Ой, слухай, це так цікаво! Ось тобі адаптована історія у вітчизняному стилі.
— Дівчино, у вас щось трапилося?
Поруч із Софійкою стояв літній чоловік. Ніби зійшов із сторінок старих романів, які вона так любила. Вона вже бачила його тут раніше — він часто гуляв парком. Завжди в довгому чорному пальті, капелюсі та з гарною палицею. Нагадував Софійці графа з тієї книги, яку вона нещодавно читала. Там теж був граф, що носив лише чорне і справедливо мстив усім.
— Ні, у мене все добре.
Вона всмоктала носа, і чоловік одразу простягнув їй хусточку. Софійка вагалася секунду, потім узяла її і голосно висморкалася. Він мимоволі посміхнувся, а вона знову подивилася на нього.
— Я поспираю та поверну вам.
Він засміявся.
— Не треба, у мене цього добра вистачає. А як ви дивитеся на те, щоб з’їсти по морозиву?
Вона навіть не знала, що відповісти, але зрештою прошепотіла:
— Дякую, в мене немає грошей. Може, іншим разом.
— Богдан Григорович.
Чоловік припідняв капелюха.
— Софійка.
Їй нічого було припіднімати, тож вона підвелася. Богдан Григорович одразу подав їй руку.
— Коли поруч із дівчиною, жінкою чи навіть маленькою дитиною є чоловік — неважливо, скільки йому років — то про те, щоб вона платила за морозиво, не може бути й мови.
Софійка слухала його, наче зачарована. Усе це було ніби з іншого світу. Вона звикла до зовсім іншого.
Сьогодні Марічка, її однокласниця, знову зробила з неї посміховисько. Все почалося під час обідньої перерви. Коли всі пішли у їдальню, Софійка, як завжди, влаштувалася з книжкою на підвіконні. До їдальні вона не ходила — платити було нічим.
— Шевченко!
Софійка підняла голову. Перед нею стояла Марічка, а поруч — Денис, хлопець, у якого вона була закохана з п’ятого класу.
— Що?
— Там я котлету не доїла, можеш піти забрати.
Навколо вже збиралися однокласники.
— Дякую, мені не треба.
— Та чого не треба… Ти що, не знаєш, що таке котлета?
Усі засміялися. Софійка зістрибнула з підвіконня так невдало, що джинси, яким було вже п’ять років, одразу тріснули на коліні.
Сміх розігнався так, що аж стіни затремтіли. Вона не пішла на урок. Схопила портфель і кинулася геть. Вона завжди ховалася в цьому парку. І коли у школі ставало нестерпно, і коли батьки з матір’ю запрошували цілу купу гостей додому.
Вони сіли за столик у кафе на вулиці.
— Софійко, я сьогодні забув пообідати. Не вважатимете за нав’язливість, якщо я попрошу вас скласти мені компанію?
Вона усміхнулася. Цей чоловік говорив так, ніби вони жили у минулому столітті.
Звичайно, вона погодилася. Сьогодні, окрім пустої чашки чаю вранці, вона ще нічого не їла.
— Ну, розкажіть, що могло засмутити таку чудову юну панночку?
— Нічого серйозного, просто дрібні неприємності в школі.
— Дозвольте запитати, у якому ви класі?
— У 11-му, через два місяці я вільна пташка.
— Куди будете вступати?
— Поки не знаю… Де пройду на бюджет. Але я завжди мріяла стати лікарем. Хоча, це лишиться мрією.
— Чому?
— Щоб стати справжнім лікарем, треба багато часу, а мені потрібно працювати. Тому, швидше за все, піду на медсестру.
— Дивна у вас логіка. Хочете стати лікарем, а станете медсестрою. У вас проблеми з навчанням?
— Ні, я добре вчуся. Просто…
Софійка завагалася.
— Мої батьки… Їм потрібна моя допомога.
Богдан Григорович зрозумів, що дівчина не хоче говорити про сім’ю. Якраз принесли замовлення, і вони відволіклися. Він непомітно спостерігав, як вона їсть. Було видно, що вона намагається не поспішати, але їжу практично не пережовувала.
Потім вони ще трохи пройшлися, поговорили про книжки.
— Знаєте, Софійко, у мене є книга, яка вам точно сподобається. Завтра я принесу її сюди, саме в цей час. Обов’язково приходьте.
Вона прийшла. У бібліотеці вже не лишилося книг, які б вона не прочитала.
Дружба з Богданом Григоровичем міцнішала щодня. Вони часто сперечалися, обговорюючи героїв, і незаСофійка витерла сльози, посміхнулася й подякувала долі за цю зустріч, адже тепер у неї з’явився не просто друг, а справжній родич.
