Моя матір завжди була жінкою з великою душею. Усе своє життя вона віддала мені та сестрі. Працювала вчителькою у школі, а по вечорах підробляла репетиторством, щоб ми не знали потреби. Батька ми втратили рано — він пішов, коли мені виповнилося лише шість, а сестрі й того менше. Мати взяла на себе весь тягар, не скаржилася, не ридала — просто несла свій хрест, як уміла.
Ми жили у бабусиній хаті, яка дісталася матері у спадок. Життя було скромним, але затишним. Закінчивши школу, ми з сестрою вступили до університету, вийшли заміж, народили дітей. Часто навідували матір, вона радісно возилася з онуками, готувала нам улюблені страви, сміялася. Нам здавалося, що їй цього достатньо — нашої любові, обіймів, дзвінків. Та виявилося, що в її серці залишалася порожнеча.
Того року ми з сестрою вирішили зробити їй сюрприз на День народження. Сказали, що не приїдемо — мовляв, робота. А самі вже їхали до неї з квітами, повітряними кулями та тортом. Коли вона відчинила двері, у її очах ми побачили не радість, а збентеження. Мати запнулася, щось бурмотіла про учня, що прийшов на заняття. Ми переглянулися, а потім увійшли до хати.
За столом сидів чоловік. У самих трусах. З цигаркою в зубах і пивом перед собою. І справді — «учень». Тільки далеко не школяр, а дорослий, лисий, з непристойним усміхом. Ми оніміли, але мовчали. Він, побачивши нас, схопився, пробурчав щось про терміновий виклик на роботу та вискочив.
Матір же, навпаки, розлютилася. Образилася, що ми вдерлися без попередження. Півроку після цього вона не спілкувалася з нами: ігнорувала дзвінки та повідомлення. Я сподівалася, що вона охолоне. А потім вирішила поїхати сама, щоб поговорити, сказати, що ми не проти її особистого щастя.
Двері відчинив він — той самий. І відразу ж, з порога: «Її немає вдома. І вам тут більше не варто з’являтися». Я спробувала пояснитися, але він просто… штовхнув мене. Я впала, ударилася головою. Лікар поставив діагноз — струс мозку. Чоловік, дізнавшись, негайно поїхав до матері. Але замість підтримки почув лише погрози й звинувачення: нібито я сама напала на її чоловіка, влаштувала скандал. І вона на його боці. На боці того, хто підняв на мене руку.
Ми намагалися знайти цього чоловіка, але він ніби зник. А через кілька тижнів мені написала одна з учениць матері — мовляв, їй терміново потрібні гроші, вона у скруті. Я була в шоу. Мати не відповідала. Я попередила всіх родичів: не переводьте їй гривні, вона у безпеці. Хоча сама тоді не знала, що з нею.
Минув майже рік. І раптом — дзвінок. Мати. Плаче. Голос тремтить. І розповідає все.
Виявилося, що цей її «молодий» кавалер увесь цей час був у змові зі своєю справжньою коханою. Вони хотіли виманити у матері хату. Саме він нацьковував її проти нас. Мати ледь не переписала житло на нього. Але випадково побачила його листування з тією жінкою. І вигнала його. Викинула геть. Залишилася сама, спустошена, розбита. Лише тоді згадала про нас.
Ми з чоловіком поїхали до неї того ж дня. Обійняли. Заспокоювали. Вона плакала, благала пробачення. Ми пробачили. Адже це ж мати. Слабка, втомлена самотністю жінка, яка просто хотіла любові. А натомість отримала зраду.
Тепер вона знову з нами. Ми поруч. Вона знову грає з онуками, пече вареники. І все частіше дивиться у вікно, ніби перевіряє — чи не йде він. А ми молимося, щоб він більше ніколи не з’явився.
