Моє життя в невеликому селі під Житомиром перетворилося на нескінченний жах. Я, Соломія, вже багато років живу під одним дахом із свекрухою, Ганною Петрівною, яка зробила все, аби мої дні стали пеклом. Сьогодні моє терпіння луснуло: я задала їй питання, що мучило мене роками: «Чому ти так сильно мене ненавидиш?» Відповіді не було — лише холодна мовчазна погляд, пройнята зневагою. Моя душа рветься від болю, а серце стогне від несправедливості.
Того дня я, як завжди, прибирала в хаті. Витерла пил, вимила підлогу до блиску. І раптом Ганна Петрівна, сидячи у своєму кріслі, з очевидним задоволенням розсипала крихти від печива на щойно вимиту підлогу. Я завмерла, не вірячи очам. Вона зробила це навмисно, навіть не намагаючись приховати злість.
— Мамо, навіщо? Адже я бачу, що спеціально! — вимовила я, ледве стримуючи сльози.
Вона глянула на мене зверхньо і кинула:
— Нічого, ще раз прибереш! Не помреш!
З задоволеною усмішкою вона повернулася до старої газети, яку перечитувала вже тисячу разів. Я, проковтнувши образи, взяла щітку і згребла крихти. Але всередині у мене кипіло. Втекла до іншої кімнати, щоб не вибухнути, а потім вийшла у город — робота на свіжому повітрі трохи заспокоювала. Але біль від її слів роз’їдав мене, немов отрута.
— Чому ти так мене ненавидиш? — не витримала я пізніше, стоячи перед нею. — За що мені таке? Я тобі готую, прасу, мию, одягаю! Моя донька, Олеся, завжди тобі допомагає! Чому?
Вона навіть не обернулася. Ні слова, ні погляду — лише крижана байдужість. Я розридалася, більше не маючи сил стримуватися. Доробивши прибирання, взялася за прання, але сльози котилися по щоках. Моє життя перетворилося на коло принижень, і я не знала, як із нього вибратися.
Мій чоловік, батько Олесі, помер багато років тому. Нашій доньці тоді ледве виповнилося вісім. Одразу після похорону Ганна Петрівна оголосила:
— Залишаєшся зі мною! І навіть не думай їхати. Не хочу, щоб у селі брехали, ніби я тебе вигнала.
Я погодилася, бо йти було нікуди. У моїх батьків жила сестра з двома дітьми, і для нас із Олесею місця не було. Я наївно сподівалася, що з часом ми із Ганною Петрівною знайдемо спільну мову. Але дива не сталося. Серед людей вона поводилася чемно, а дома, наодинці, знущалася. Постійно твердила, що я мусять її слухати.
— Нікчемна! Хто на таку, як ти, подивиться? Та ще й з дитиною! Живеш у мене з Олесею, а коли я вмру, отримаєш хату. Але якщо не робитимеш, як я кажу, — віддам племінникам, і залишишся на вулиці!
Я боялася її погроз і терпіла. Робила все, аби Олеся ні в чому не потребувала. А Ганна Петрівна, якій вже за дев’яносто, живе і радіє. Здоров’я у неї залізне, всю пенсію витрачає на себе, вимагаючи, щоб я купувала їй дорогі продукти та смаколики. Я давно зрозуміла, що зробила помилку, погодившись жити з нею. Ці роки принижень зламали мене.
Моя Олеся закінчує університет і скоро виходить заміж за гарного хлопця. Вони житимуть у нього, і я щиро сподіваюся, що її життя складеться щасливо. Але мені так боляче за себе, за своє змарноване життя. Я віддала все заради доньки й свекрухи, а натомість отримала лише зневагу й самотність. Де мені знайти сили, щоб вирватися з цього пекла?
