3 серпня. Ранок.
Прокинувся я ще до світанку. Сонце лише почало золотити верхівки яблунь, а мати, Одарка Миколаївна, вчора ввечері наказала суворо:
— Завтра, сину, щоб був на сінокосі з ранку. Треба худобу годувати. Зима не за горами.
— Та я сам упораюсь, мамо. Не буду Кирила турбувати, у нього те ж сіно чекає, — відповів я й пішов спати, навіть не здогадуючись, що один бджолиний укус змінить все.
У селі мене вважали диваком. Не зовсім чудним, але й не таким, як усі. Тихій, мовчазний, завжди з книгою в кишені. Працював механіком у колгоспному гаражі — руки золоті. Начальство поважало, а от серце було пусте, наче чекало на щось незвичайне.
Місцеві дівчата тільки руками розводили: «До нього не підійдеш!» Молодь жартувала: «Ну й інтелігент!» А брат Кирило, жартівник і балагур, сміявся:
— Брате, так ти й помреш самотнім! Тобі вже навіть стара Горпина сватається — їй, між іншим, за вісімдесят!
— Іди до своєї Марічки, — відмахувався я з усмішкою.
Та внутрішньо було не до сміху. Пусто. Страшно. Познайомитися? Ні, краще ні…
У той спекотний липневий день я вже скосив майже все поле, лишився лише далекий кут. Втомився, присіп, взяв пляшку з водою. І раптом — голос.
— Ой, лишенько! Ай, як же болить!
Озирнувся. Дівчина — молода, гарна. У джинсах та футболці з вишивкою. Тримає руку й морщиться від болю. Я схопився, підбіг, забувши про свою сором’язливість.
— Що трапилося?
— Бджола… Вжалила, — ледве не плачучи сказала вона. — Що робити?
— Спокійно, зараз все буде. Головне — витягнути жало. Не бійтеся.
Я акуратно й швидко його вийняв. Вона аж захопилася, потім здивовано подивилася:
— Ви вже… витягли? Правда?
— Усе, — кивнув я. — Навіть не помітили. Як вас звати?
— Соломія. А вас?
— Тарас.
— Дякую вам, Тарасе. Ви мене врятували. Ви тут мешкаєте?
— Так. Сіно готуємо. А ви хто будете?
— До тітки Євдокії приїхала. Вона у вас у лікарні завідує. А я… тепер вчителька у школі. З міста приїхала. Працюю з малечею. Хотіла життя змінити.
Я мовчки кивнув. Більше нічого не сказав. А вона пішла, так і не почувши, як у мене все стислося всередині.
Соломія була з тих жінок, що пережили зраду. Покинула місто, кинула кар’єру — лише б не бачити колишнього й не плакати в тій самій хаті, де застала його з найкращою подругою. Вона шукала спокою. А знайшла — очі Тараса.
Я ж ішов додому, ніби на крилах. За вечерею мовчав. А потім взяв бандуру й раптом тихо заспівав. Кирило з матір’ю переглянулися.
— Ти чого, брате? — не витримав він. — На сінокосі русалку стрів? Ну, розказуй!
І я розповів. Про бджолу. Про дівчину. Про її руки й голос. І про те, як хотілося побачити її знову. Кирило в лКирило ляснув у долоні: “Завтра йдемо до Євдокії – я з її чоловіком Петром на пайві працюю, допоможемо тобі зустрітися з тією вчителькою знову.”
