Розбиті мрії: ціна любові
Багато років Олена та Тарас мріяли про дитину, але доля була жорстокою — вагітність так і не наставала. Рішення усиновити дитину прийшло саме собою, немов єдиний вихід. Шлях був нелегким: безкінечні перевірки, папери, очікування. Олена досі пам’ятала їхній перший візит до дитячого будинку у сусідньому місті. Дитячі очі, сповнені надії та страху, дивилися на них, немов благаючи забрати їх звідти. Серед них була Марічка — дванадцятирічна дівчинка з темними косами та глибокими блакитними очима, так схожа на покійну сестру Олени. Серце жінки стиснулося від ніжності. Тарас мріяв про сина, але Марічка одразу ж очарувала їх обох. Вона раділа кожному їхньому візиту, тягнулася до них, як до рідних.
Дізнавшись від директора будинку, що Марічку вже п’ять разів усиновлювали і щоразу повертали, Олена ледве стримала сльози. «Вічний дитбудинківець» — так називали дівчинку. Причини повернень були розмитими, але Олена не вдавалася в деталі. Її добре серце не могло змиритися з думкою, що дитина стільки разів була зраджена тими, кого встигла полюбити. Вони з Тарасом вирішили: Марічка стане їхньою донькою, і більше ніхто не посміє її кинути.
Поки чекали на схвалення документів, вони забирали Марічку додому все частіше. У їхній трьохкімнатній квартирі для неї приготували окрему кімнату — мрію будь-якої дитбудинківської дитини, позбавленої особистого простору. Марічка була в захваті, а Олена та Тарас оточували її любов’ю та увагою, намагаючись загоїти її рани. І тоді сталося диво: Олена дізналася, що вагітна. Це було як благословення — так часто буває з тими, хто бере прийомну дитину. Подружжя раділо, але від усиновлення відмовлятися не збиралися. Марічка стала частиною їхнього життя, їхньою родиною.
Опіка нарешті дала дозвіл, і Марічка назавжди покинула дитячий будинок — так вони думали. Психолог радив розповісти дівчинці про майбутню появу немовляти, щоб підготувати її. Олена й Тарас наважилися на розмову. Вони пояснювали, що скоро у Марічки з’явиться молодша сестричка, що вони любитимуть її так само сильно, що вона назавжди залишиться їхньою донькою. Але коли справа дійшла до того, що кімнату доведеться ділити з малюком, коли та підросте, Марічка змінилася в обличчі. Її погляд на мить став холодним, майже ворожим. Вона мовчки встала й пішла, не дослухавши.
З того дня Марічка почала дивно поводитися. Щойно батьки з’являлися вдома, вона кидалася їх обіймати, стискаючи руки так міцно, ніби боялася, що вони зникнуть. Інші рази підбігала до Олени ззаду, обхоплювала її за шию з такою силою, що тій ставало важко дихати. «Я тебе люблю, мамо», — шепотіла Марічка, але її очі при цьому ставали скляними, а зуби скреготали від напруги. Олена відповідала ласкою, але Тарас все більше хвилювався. Психолог, до якого вони звернулися, провів із Марічкою кілька сеансів і запевнив, що дівчинка просто боїться втратити увагу через майбутню дитину. «Нічого страшного, приділяйте їй більше часу», — сказав він.
Пекло почалося, коли народилася Софійка. Маленька з’явилася раніше терміну, часто плакала та вимагала постійного догляду. Щоб не турбувати Марічку, ліжечко поставили у спальні батьків. Олена розривалася між доньками, виснажуючи себе до межі. Тарас допомагав: водив Марічку до школи, читав їй на ніч. Спочатку все здавалося нормальним. Але потім Олена почала помічати: варто було залишити Софійку з Марічкою наодинці, як малюк розпочинав істеричний плач. Олена кидала все й бігла в кімнату, де заставала Марічку, «турботливо» метушилася біля сестрички. Але одного разу вона увійшла саме в той момент, коли Марічка затискала Софійці носик, тримаючи її личко пальцями. Побачивши Олену, вона відпустила малу, і та, задихаючись, закричала. Олена, тремтячи, схопила Софійку на руки, намагаючись зрозуміти, що сталося. Марічка мовчала, дивлячись на неї своїми великими блакитними очима — порожніми, без тіни каяття.
Ввечері Тарас спробував поговорити з Марічкою. Після довгих умовлянь вона пробурмотіла, що «витирала Софійці носик». Пояснення звучало кумедно, але психолог знову закликав батьків бути терплячими: «Дівчинці не вистачає любові». А незабаром стався новий інцидент: Олена спіймала Марічку біля ліжечка з пляшечкою, повною окропу, яку вона збиралася дати Софійці. Марічка знову мовчала, спостерігаючи за реакцією батьків. Олена, дивлячись у її очі, вперше побачила не дитину, а холодну, жахливу порожнечу.
Час йшов, Софійка підростала, ставала спокійнішою. Марічці, як здавалося, звикла до сестри, але Олена більше не залишала їх удвох. Влітку вони планували поїздку на море — першуМарічка стояла на порозі дитячого будинку, холодний вітер крізь її коси, і в останній раз обернулася, щоб кинути погляд на Олену, яка так і не змогла стати її справжньою матір’ю.
