Оксана Петрівна стояла біля плити, обережно помішуючи гречану кашу з м’ясом у старій чавунці – ідеальній для цієї страви. Її син Андрій, її гордість і єдина надія, мав невдовзі повернутися додому. Вона уявляла, як він зрадіє гарячій їжі, яку з любов’ю приготувала мати. Загорнувши чавунку в рушник, щоб зберегти тепло, вона поклала її в сумку і пішла до квартири сина, що знаходилася у сусідньому будинку. У неї був свій ключ – про всяк випадок.
Нещодавно вона розмовляла з Андрієм по телефону. Він, як завжди, подзвонив на мобільний, але Оксана Петрівна, звикла до старих звичок, перетелефонувала на стаціонарний. Відповіла його дружина, Марія, і сказала, що Андрій на роботі. Але ж він сам згадував, що тепер працює вдома! Хтось брехав. І Оксана Петрівна була впевнена: це не її син.
Марія з’явилася в їхньому житті наче вихор. Дівчина з далекого села, без освіти, без роботи, без власного кута. Як Андрій, розумний, перспективний хлопець, міг так осліпнути від кохання? Він наполіг на весіллі, незважаючи на батьківські поради почекати. Вони розписалися, і Марія заїхала до затишної двокімнатної квартири, яку Андрію подарували на весілля. Квартира, на щастя, була записана на нього.
Марія не працювала, присвячуючи час «пошуку себе». Андрій же працював від ранку до ночі, щоб утримувати її. Недавно він узяв ще одну квартиру в оренду – нібито для роботи, бо до Марії постійно приїжджали родичі з її села. Особливо часто – «двоюрідний брат» Іван, з яким вона, за її словами, була близька з дитинства. Оксана Петрівна не втручалася, але її материнське серце відчувало щось недобре.
Того дня вона вирішила порадувати сина його улюбленою стравою. Увійшовши до квартири, вона не ввімкнула світло в коридорі, щоб не привертати уваги. З кімнати лунала весела, але якась вульгарна музика. Оксана Петрівна зазирнула всередину й завмерла. Сумка з чавункою випала з її рук і з грюком впала на підлогу. У кімнаті, тісно обійнявшись, танцювали двоє. Марія та якийсь чоловік – явно не брат.
Музика затихла. Марія, побліднівши, вискочила в коридор. «Оксано Петрівно! – скрикнула вона, натягнуто посміхаючись. – Не чекала вас!»
— Бачу, — холодно відповіла свекруха, намагаючись стримувати емоції.
— Зайдете? У нас торт є, — запропонувала Марія, сподіваючись, що їй відмовлять.
Оксана Петрівна вимушено посміхнулася. «Я принесла вечерю для Андрія, його улюблену. Сподіваюся, не охолола», — сказала вона, передаючи сумку. Марія, зрадівши, що конфлікт минає, обіцяла добре загорнути чавунку.
Оксана Петрівна вийшла на вулицю й сіла на гойдалки у дворі. У цю пору двір був пустий, діти спали. Гойдаючись, вона намагалася зібрати думки. Вона вчинила правильно, не влаштовуючи сцен. Марія знайшла б виправдання. Але падіння чавунки – це був провал. Оксана Петрівна, лікарка швидкої, звикла діяти холоднокровно в екстрених ситуаціях. Вона рятувала життя, приймала рішення за секунди і ніколи нічого не роняла. А тут – така помилка. Але як залишатися спокійною, коли мова йде про твого єдиного сина?
Вона вирішила, що ще не все втрачено. Марія не змінить звичок. Через тиждень Оксана Петрівна повторила спробу, цього разу із пампушками. Вона увійшла тихо, наче тінь, і, діставши телефон, зняла все на відео. Музика була тією ж, але танців уже не було – сцена стала набагато відвертішою. Закінчивши зйомку, вона подзвонила у двері. Марія, почервоніла, привідкрила. «Пампушки для Андрія», — сказала свекруха, передаючи пакет і йдучи.
Дома вона обдумала варіанти. Можна було прийти без сина, показати докази і вигнати Марію. Але та могла б потім наговорити Андрію, що свекруха її оббрехала. Інший варіант – одразу розповісти синові. Але Андрій, вихований і довірливий, міг повірити у «випадковість» чи «просто поцілунок». Ні, діяти треба було напевно.
У суботу Оксана Петрівна з чоловіком напросилися в гостину до сина та невістки. Вона знову принесла пампушки. Після першої чашки чаю вона подивилася на Марію й запитала: «Ну що, знайшла себе?»
Андрій здивовано глянув на матір – вона ніколи не дозволяла собі такого тону. Марія, відчувши недобре, пробурмотіла: «Поки що ні».
— А я можу допомогти, — сказала Оксана Петрівна і поклала телефон із відео на стіл.
— Що це? — Андрій переводив погляд з екрана, де його дружина та «брат» проявляли зовсім не рідні почуття, на Марію і назад. Вона мовчала, відвівши очі.
— Цікавий фільм, сину? — запитала свекруха, стримуючи лють.
— Ти мені зраджуєш? І він не брат? — голос Андрія тремтів. — Маріє, скажи щось!
— А що вона скаже? — втрутиПохолодівши, вона відповіла: «Що хочу — те й роблю, а ти ніколи не мав сміливості жити по-справжньому.»
