Поговори з ним, Олесю… Чи з нею? А може, просто з собою
— Олесю, ну будь ласка… Він же там розіб’ється! — голос матері тремтів від сліз.
— Мамо, а з чого ти взяла?
— Та ти ж знаєш! Він же ще зовсім хлопчик! — ледь не скрикнула Наталка Миколаївна.
— Йому двадцять п’ять. Через місяць. Хлопчик… — Олеся стрималась і, щоб не кричати в трубку, тихо видихнула. — Гаразд. Подзвоню йому…
Вона скинула дзвінок і прикусила губу.
«Артемко, Артемко… Лише про нього й балакають. А я? Я — просто фоновий персонаж, статист у чиїйсь драми. Олеся доросла, Олеся самостійна, Олеся не плаче, отже, і не страждає. Хіба питає мене мати — як я, що в мене…»
— У неї це почалося після смерті батька, — розповідала Олеся подрузі Ганні, крутячи ложку в чашці кави.
— Горе, стрес, туга, — кивнула Ганна. — Але ж два роки минуло…
— Ось саме! А вона ніби вчепилася в нього, в Артема, як у останню рятівну кручу. У неї тепер одне життя — це він. Мама наче обнулилась.
— А ти?
— А я? — Олеся усміхнулась. — Я поруч, але не в рахунок. З братом у неї якийсь особливий зв’язок. І хай би, якби це не переходило в нездорову зацикленість. Він молодший за мене всього на два роки, а вона з ним, як з малям: і нагодує, і вкриє, і думки його вгадає…
— Він, мабуть, на батька схожий?
— Та всі вони на нього були схожі — і Артем, і татові шкільні фото. Тільки в мене, мабуть, інше ДНК.
Олесі було двадцять сім. Працювала в юридичній фірмі, знімала однокімнатну в старому будинку біля метро Лук’янівська. З особистим — було… рівно. Після пари невдалих стосунків вирішила поки залишити спроби створити сім’ю і зосередилась на собі.
Артем був іншим. З дитинства — млявий, розсіяний, не любив напружуватися. Школу ледь витягнув, вступив туди, де «не треба математику». Тато тоді ще був живий, поговорив по-чоловічому, і хлопець хоч і неохоче, але визначився.
Потім — смерть батька. Важка, несподівана. Мама ніби розломилася навпіл. Хворіла, ходила по лікарях, сльози, таблетки, молитви. Робота ледь не розвалилась. І на цьому тлі Артем — єдина втіха.
Хлопчик-заспокоєння. Хоч хлопчик давно дорослий.
Він влаштувався на роботу. Гроші в будинок не особливо носив, зате на вечерю завжди приходив, а потім — у крісло, до комп’ютера. Там і життя. Але щось змінилося, коли в його житті з’явилася Мар’яна.
На Новий рік Олеся приїхала до матері. Артем, із очима в телефоні, листувався. Смішно посміхався, бурмотів щось не до ладу. Олеся зрозуміла — кохання. І навіть пораділа.
А ось мати була напружена.
— Ти б його бачила! — причитала Наталка Миколаївна, коли залишились удвох на кухні. — Раніше з ліжка не підняти, а тепер працює, як віл. У вихідні на підробітку, ввечері в офісі. Все для Мар’яни! Все для «майбутнього». Каблучку їй купити хоче, квіти, ресторани… І навіть копить почав! Не хочу, каже, з пустими руками приходити…
— Мамо, і що поганого в тому, що він хоче стати дорослим? — Олеся дивилася на матір з розгубленістю. — Ти ж завжди цього хотіла.
— Але ж не так! Вони ж куди тільки не їздять! То гори, то байдарки… Якийсь екстрим! А якщо щось станеться? Я ж сама залишусь…
— Мам, ну не можна ж людину у вакуумі тримати, — Олеся похитала головою. — Він живе. Це нормально.
Минуло ще трохи часу. Олеся сиділа в кафе на обіді, виделка в борщі, коли на телефоні засвітився екран — «Мама». Вона зітхнула й натиснула «відповісти».
— Він не ночував вдома, Олесю! Ти розумієш?! Пішов до неї, попередив, звісно, але я сподівалась, що не залишиться…
— Мам, йому майже двадцять п’ять. Він дорослий. Це нормально, що в нього стосунки…
— Для мене він дитина! Я не спала всю ніч. Поговори з ним, благаю. Він мене не слухає. А тебе — послухає.
Олеся видихнула. Обіцяла, звісно. Але подумала — а чи варто? Може, з ним треба говорити не як старша сестра, а як доросла — з дорослим. Або, навпаки, не говорити взагалі — він сам впорається.
Потім пішли нові теми. Кінь. Перегони. Катастрофи, придумані материнською уявою.
— Він собі шию зламає! — ридала мати по телефону. — Або спину! Нехай би ця Мар’яна сама каталась. Навіщо він?!
А потім — похід. Осінній. З наметами і сходженнями.
— Він собі все відморозить! — кричала Наталка Миколаївна. — У нього ж імунітет слабкий! А якщо ведмідь? А кліщ? А ти, Олесю, поговори з ним. Він тільки тебе слухає!
— Знаєш, — поскаржилася Олеся подрузі Ганні, — я вже не сестра, а диспетчер між двома фронтами. Мама каже — передай йому. Він каже — передай мамі. Я — посередині!
— Може, він і справді скоро переїде? — задумливо промовила Ганна.
— Я йому такартем зітхнув і сказав: «Я не можу вічно жити в тіні твого страху, мамо, — я мушу піти своєю дорогою».
