— О, Соломія, вітаю! До мами приїхала? — гукнула сусідка з балкона.
— Добрий день, Маріє Іванівно. Так, до мами.
— А ти б із нею поговорила, — зітхнула жінка. — Зовсім вона, бідолаха, після розлучення з глузду з’їжджає.
— Як це? — Соломія напружилася.
— Та у мене безсоння, часто рано прокидаюся. Дивлюся якось у вікно — година п’ята ранку, а тут таксі під’їжджає, з нього твоя мати вилазить. І виглядала… ну, м’яко кажучи, не як завжди. Та ще й, схоже, під чаркою. Усі сусіди вже шепочуться. У її-то віці! І навіщо вона, скажи, батька твого вигнала? Так, збився зі шляху, але хто без гріха? Стільки років разом — нерозумно у її-то роках розлучатися.
— Дякую, Маріє Іванівно, — промовила Соломія, ковтаючи. — Я поговорю з нею.
З цими словами вона поспішила додому. Її мати справді півроку тому вигнала батька, піймавши його на зраді. Соломія благала її не поспішати — мовляв, буває всяке. Але мати була непохитна. А найдивніше — вона не впала у депресію, як очікувалося, а навпаки, почала жити на повну. Новий гардероб, танці, бари, подружки — усе те, чого за нею ніколи не водилося.
Соломії було важко це сприйняти. Вона ось-ось вийде заміж, планують дітей. А її мати — у барі до світанку? Яка з неї бабуся? Я її знайомитиме зі свекрухою, коли одна в’яже плед, а друга — уночі у клубах гуляє?
Коли Соломія зайшла у квартиру, мати зустріла її з чайником у руках та радісною усмішкою. Була одягнена не у заношений халат, а у модний бежевий костюм. Манікюр, педикюр, нарощені вії — мати явно насолоджувалася життям.
— Ну що, як Тарас? — запитала вона, ставлячи чашки на стіл.
— Усе добре, — Соломія намагалася стримуватися. — А в тебе?
— Та чудово! Вчора з дівчатами до ранку у барі гарячили. Спочатку танці, потім караоке. Такий кайф!
— Марія Іванівна вже все розповіла, — похмуро вставила Соломія. — Що ти повернулася о п’ятій ранку і була, схоже, п’яна.
Мати засміялася.
— Ну а як ти думала? У барі чай п’ють?
Соломія вже не витримала.
— Мам, тобі не здається, що ти перегинаєш палку?
— В чому саме?
— Ну, м’яко кажучи, тобі не двадцять. Які танці, які клуби? Ти ж… ну, ти ж маєш бути взірцем. Ти — майбутня бабуся!
— Я — жінка, яка нарешті вільна. І не збираюся жити за чужим сценарієм.
— Але ти ж стільки років прожила з батьком! Невже можна так усе перекреслити?
Мати замовкла, а потім спокійно, але рішуче сказала:
— Твій батько мене зрадив. Це був не випадок, а свідомий вибір. А я більше не хочу бути обслуговуючим персоналом. Я хочу жити. Для себе. Я стільки років жила для родини. І тепер мені ніхто не указ.
— Але тобі ж майже п’ятдесят!
— І що? Я не зобов’язана старіти за графіком.
Соломія відчула, що перестаралася.
— Пробач, я не хотіла тебе образити. Просто я хвилююся.
— Якщо тобі за мене соромно — не клич мене на весілля. Але знай: я не буду ховати сивину під хусткою і вдягати мішковату сукню. Я буду танцювати, і, можливо, навіть фліртувати. Мені добре.
— Та ні, мам, я хочу, щоб ти була. Просто…
— Просто тітка Марія не схвалить? Ну й хай не схвалює. А я нарешті живу.
Коли Соломія повернулася додому, вона розповіла усе нареченому.
— Я не розумію, як до цього ставитися.
Тарас лише засміявся:
— А по-моєму, твоя мати молодець. Вона не впала у відчай, а обрала життя. Це ж не злочин — бути щасливою.
На вихідних Соломія подзвонила матері.
— Мам, а давай сходимо у СПА, потім у бар із живою музикою?
— І тобі не буде за мене соромно?
— Я скажу, що ти моя старша сестра, — засміялася Соломія.
— Тоді рушники на стіл. Але дивися, додому рано не підемо.
Того дня щось змінилося. Соломія вперше зрозуміла, якою внутрішньою силою володіє її мати. І що, можливо, їй варто в неї поучитися — бути собою. І жити не «як треба», а як хочеться.
