Та поздненько вже взялась за голову: повернути час не вийде.
— Ну от, Оленко Василівна, вас підлікували, поради дали. Головне зараз — не запускати, дбайте про себе, — лікар усміхнувся, похлопав її по плечу та чемно притримав двері, щоб вона пройшла з сумками.
Олена відчула, як у горлі зав’язався клубок. Хоч і лежала в лікарні через неприємність, але їй навіть трохи сподобалося. Хоч трішки перепочила. А все тому, що останні роки вона просто вичавлювала себе до краплі. Працювала, як віл у ярмі, боялася навіть на вихідний попросити. Тиск, запаморочення, слабкість — усе ігнорувала. У підсумку потрапила до лікарні з нервовим зривом і серцем. Місяць пролежала — майже померла з переживань.
А от Андрійко, її чоловік, навіть не поморщився. Наче й не помітив, що дружини нема. А може й справді не помітив — лише Олена зникла, як у їхній дім тут же заїхала свекруха. З каструлями, ганчірками та настановами.
— Олесю, ти ж зрозумій, наш Андрюша — як дитина. Ну хто ж за ним подивиться, як не я? У тебе мама є, вона з тобою, а я за синочком посиджу, — муркотала свекруха в трубку.
Олена стискала зуби. Все, чому вона роками вчила чоловіка — до біса. Самостійність, допомога по дому — все розчинилося, як цукор у чаї. Знову вона — зла відьма, а його матуся — добра фея, яка «рятує» синочка від жорстокої дружини. Хто ж кого тут мучив — ще питання.
Згадувати перших років шлюбу було неприємно. Тоді свекруха взагалі не відпускала їх з-під крила. Навіть у спальню дзвонила: «Ви спите? Чи може, у вас там щось не так, як треба?» Жах.
А познайомилися вони кумедно. Олена тоді вийшла з дому після сварки з «подругою», яка виявилася зрадницею. Ішла вулицею, думала, як життя несправедливе, — і тут на неї ледь не впав чоловік з дерева. Ну, точніше, гілка. Підняла очі — а там Андрій, застряв.
— Ви що, з глузду з’їхали? Забитися хочете? — обурилася вона.
— Кота рятував! — образився він.
Кота, звісно, не було. Барсик втік, а ось Андрій залишився. Олена принесла драбину та мотузку, допомогла злізти. Так і познайомилися. Так і почалася їхня історія — гарна, але із підгнилою підківкою.
Після весілля Олена швидко зрозуміла, що чоловік — не просто безпорадний. Він — дитина. Ні посуд помити, ні сміття винести. Все — з нявканням. А вона тягла все на собі: іпотека, робота, хвора мати. Він же жалівся мамі, а та — їй. У підсумку Олена взялася за виховання чоловіка всерйоз. І, треба сказати, досягла успіху.
Андрійко почав мінятися. Вчився готувати, прибирати, навіть ініціативу проявляв. Свекруха відступила — хоч іноді плакала, жаліючи синочка. Але все було під контролем. До госпіталізації.
Тепер все починалося з нуля. Олена подзвонила чоловікові — тиша. Дивно. У понеділок у нього вихідний, зазвичай у цей час він уже снідав. Набрала свекруху — теж не бере. Серце стиснуло. Сіла в таксі й поїхала додому. На душі — тривога.
Піднялася, вставила ключ у замок — і в цю мить двері розчинилися. На порозі — чужа жінка.
— Ти хто? — холодно запитала Олена.
— Я Мар’яна. Коханка Андрія. А ти, голубко, тут більше не живеш. То ж, будь ласка, зникни з нашого життя.
Олена завмерла. Поки намагалася усвідомити почуте, двері зачинилися.
— Зараз твої речічки винесу, — почулося зсередини.
Через кілька хвилин сумки, одна за одною, почали «виходити» за поріг. Трохи притиснувши ногою коханку, Олена сіла на свою клітчасту торбу та набрала поліцію. Не для того вона працювала, щоб тепер усе віддати зраднику.
Коли приїхали поліцейські, вона виставила обох — і чоловіка, і цю «Ніну». Андрій мовчав, а ось його нова намагалася виправдатися.
— Це його квартира! Ти не можеш нас виганяти!
— Можу, — спокійно відповіла Олена. — Все оформлено на мене. Ідіть до мами, скаржтеся.
Коли за ними зачинилися двері, вона вперше за довгий час зітхнула. Провітрила кімнату, викинула постіль з ліжка і подала на розлучення. Спочатку було боляче. Але потім стало… вільно.
Минув місяць. Однієї неділі, лежачи у ліжку, вона насолоджувалася заслуженою відпусткою. Задзвонив телефон.
— Андрійко, — сказала собі вона. І взяла слухавку.
— Олесю, рідненька… Я сумую. Мене тут ніхто не любить. Це все мама. Прости мене. Поверни мене назад…
Олена слухала, мовчала. Потім прокипіла зі сміху.
— Ти серйозно? Повернути тебе? Після всього?
Він щось лепетав, як школяр. А вона вимкнула телефон, відкинулася на подушку й усміхнулася.
— Ну ось, — сказала собі. — А я боялася, що життя скінчилося. Та воно тільки почалося.
