Сусідка знизу — доля зверху
Віктор із роздратуванням глянув на годинник — ранок лише почався, а день уже зіпсований. Замість валіз, квитків та довгоочікуваного вильоту з Соломією до моря — він поринув у рідний, задушливий під’їзд старої п’ятиповерхівки. Все як завжди. Сестра Тетяна, сльози, термометр і благання: «Ну посиди з дітьми, мені більше ні до кого звернутися…».
Він не хотів. Чесно. Хотів бути чоловіком із відпусткою, із жінкою, із коктейлем у руці. А натомість — двоє ревучих племінників, рюкзак з іграшками і перегар від сусідки, яка відчинила двері й ахнула:
— Віть, це що за малята з тобою? Ти що, одружився?
Оксана — сусідка знизу. Руда, жвава, із очима, як у лисички. Він двічі затоплював її квартиру, поки господарі не замінили кран. Матір її — добра жінка, не вимагала жодної копійки, а сама Оксана з того часу все підморгувала. Хоч Віті здавалося, що вона ще до школи ходить.
— Ти чого на уроках не сидиш? Матері твоїй скажу! — хмикнув він, дивлячись, як Оксана спалахнула.
— Я вже коледж закінчила! На роботу влаштовуюся! — відчепилась вона, закидаючи рюкзак за плече.
— Звичайно, схожа на прогульницю. Сама в дзеркало подивися б!
Вони посміялися, Оксана юркнула всередину, а Віктор пішов за машиною — старою, але своєю, купленою в кредит. Соломія, звичайно, скривилася: «Міг би й щось краще взяти». Але він пишався навіть нею. Він упертий. Усе буде — і квартира, і машина, і статус, і Соломія.
Але не сьогодні.
Сьогодні — затори, пропарені сидіння, ревучі діти на задньому ряду й сестра в сльозах:
— Пробач, Віть, ну правда, більше ні до кого…
Тетяна лежала в лікарні, мама їх із нею теж занедужала від переживань. А їхній батько… Ну, Микола був лише за паспортом. Пити, гуляти, зникати — це все, що вмів.
Діти повисли йому на шиї: «Дядьку Вітю!». Він обняв їх, пообіцяв морозиво і повіз у свою орендовану «однушку».
Оксана знову трапилася в під’їзді.
— Це все твоє? — очі її стали круглі.
— Ага, підібрав на зупинці, — усміхнувся він. — Не встиг відвернутися — ось і причепилися.
Діти засміялися, а Оксана збентежено подивилася. Він поправився:
— Та жартую. Це племінники. Сестра в лікарні, я за ними доглядаю.
У квартирі діти одразу влаштували хаос. Віктор готував їм млинці, потім водив у парк, купував хот-доги та кульки. Вони були в захваті. Але на третій день почалися капризи: Марічка скаржилася на горло, Ярослав — на живіт. Плач, сльози, «мами хочемо»…
У двері постукали. Віктор відчинив — Оксана.
— Я чула, вони плачуть… Може, допоможу? Я медичний коледж закінчила.
Вона увійшла, принесла старі іграшки, тихо поклала дітей, обв’язала Маріччине горло хусткою, погладила Ярослава по животику. І він, не встигнувши сказати «дякую», заснув у неї на руках.
— Ходімо на кухню, я тобі хоча б бутерброди зроблю, — пробурмотів Віктор, зачиняючи двері у кімнату.
Вони сіли на кухні. Оксана, потягуючи чай, запитала:
— А твоя… коли дітей забере?
— Моя? Та ти що! Це ж сестра. Своїх у мене нема. І поки що не передбачається.
Оксана усміхнулася, і він зрозумів — вона справжня. Затишна. Тепла. Не така, як Соломія, ніхто до неї.
Оксана залишилася ще на день. Потім на два. Потім — назавжди. Разом вони гуляли з дітьми, готували, сміялися. І в парку, коли продавщиця кульок сказала: «Яка в вас гарна родина!» — у Віктора стиснулося в грудях. Він подивився на Оксану, на дітей — і не хотів, щоб це закінчувалося.
Соломія подзвонила через тиждень. Її голос був холодним:
— Ти де? Ані звуку. Усе зрозуміло з тобою.
І все, що він відчув — нічого.
Коли Тетяну виписали, племінники питали:
— Дядьку Вітю, можна Оксану з нами? А ти її любиш?
Марічка, не дочекавшись відповіді, заявила:
— Я знаю, що любиш. І вона тебе. Ми будемо фату нести на весіллі.
Оксана почервоніла, збентежено гладила дітей по голівках, а Віктор дивився у дзеркало і думав: «Господи, дякую тобі за цю руду дівчину знизу».
І коли вони під’їхали до дому, Тетяна вийшла з мамою, побачила Оксану — і здивовано скрикнула:
— Ну нарешті ти когось знайшов! Яка хороша дівчина! Оксанко? Ласкаво просимо до родини!
Віктор лише усміхнувся.
Назад вони їхали мовчки. Потім Оксана раптом сказала:
— У тебе така затишна машина. І взагалі… з тобою надійно.
А він просто запитав:
— А давай завтра разом у парк? І обід у мене, суп залишився твій — без тебе навіть їсти не хочетВони зупинилися біля свого будинку, і Віктор, тримаючи її руку, зрозумів, що його щастя ніколи не було далеко — воно завжди було поруч.
