Щоденник.
У маленькому містечку, де темні сосни щільно обступали сірі простори, а вітер гнав по вулицях сухе листя, життя плило повільно, наче вода у ставку. Ближче до вечора Артему дзвонив телефон. Мелодія, яку обирала його дівчина Софійка, порушила тишу. Він підняв трубку й почув її голос:
— Артеме, я у салоні краси. Заїжджай, знаєш куди.
— Добре, скоро буду, — стисло відповів він та відключився.
Артем знав, що Софійка проводить у салоні щонайменше дві години, тому не спішив. Після роботи припаркував машину біля салону і, щоб скоротати час, зайшов у кав’ярню поруч.
«Покличе, якщо закінчить», — подумав він, сідаючи за столик. Офіціант миттєво прийняв замовлення.
Артем поїв, переглянув новини, подивився кілька роликів, але Софійка все не телефонувала. «Цікаво, скільки вона сьогодні витратить?» — блиснуло в голові. Але платив не вона, а її батько — впливовий бізнесмен, чиї гроші лилися рікою. Софійка ніколи не економила.
Вони зустрічалися сім місяців, іногда ночували в його скромній двокімнатній. Але коли Софійці набридала його «тіснота», вона їхала до батьків у розкішний маєток за містом. Єдина донька, вона не знала, що таке відмова. Софійка познайомила Артема з батьками, але її мати, Оксана, дивилася на нього зверхньо. Звичайний програміст, 27 років — що з нього взяти? Софійка, мабуть, умовила матір не втручатися, і та трималася холодно, але без образ. Артем почувався чужим у їхньому домі.
Він і сам починав розуміти, що Софійка — не та, про кого мріяв. Але думка про весілля не відпускала, особливо після слів її батька: «Зробиш мою доньку щасливою — озолочу. Засмутиш — пошкодуєш». Натяк був зрозумілим.
Софійка була гарною, але капризною. Артем не розумів, нащо їй стільки часу в салоні — вона і так була ідеальною. Розумна, з почуттям гумору, але зверхня, зіпсована батьковими грошима. Напередодні вона заявила:
— Артеме, через десять днів летимо на Мальдіви. Тато все оплатить. Я втомилася, хочу відпочинку.
— Від чого? Ти ж не працюєш, — здивувався він.
— Тато домовиться про твою відпустку, не переймайся.
Її слова дратували. Їхні стосунки ставали все складнішими. Артем відчував, що вони з різних світів, але все ще збирався одружитися. Роздумуючи за кавою, він раптом почув:
— Артеме, це ти? — хлопець навпроти усміхався, як старому другу.
— Валерій? — Артем підвівся, впізнавши друга дитинства. — Очі— Не можу повірити, — вимовив Артем, дивлячись на друга дитинства, і раптом зрозумів, що вже обрав свою дорогу.
