— Приїжджайте до мене в село з чоловіком! — покликала мати Віру.
— Обов’язково, мамо, приїдемо, — відповіла Віра, приховуючи втому в голосі. — Леся здасть іспити, і разом прибудемо. Олег теж хоче. Раніше їздив до своїх у село, а як їх не стало — ні кроку!
— Як так? — здивувалася мати. — Адже у нього ж брати, сестри…
— Він не любить про це згадувати, — тихо сказала Віра. — На могили до батьків їздимо, але лише на день, до рідні не заходимо. Олег допомагав їм, а після їхньої смерті остовпів від того, що почалося…
— Віро, чому ти все на собі тягнеш? — обурювалася мати. — Що це за чоловік? Здоровий мужик, а ти його жалієш. Себе бережи! Він у тебе тільки сміття виносить…
— Мамо, ми вже про це говорили. Нічого я не тягну. Любимо одне одного, і гроші він заробляє.
— Не в грошах справа! По господарству він тобі не допомагає!
— А що допомагати? Квартира у нас крихітна. Прийшов, на ліжко ліг. Робити нема чого.
— А іншу коли купите? Дві кімнатки — і все!
— Не знаю, — із журбою відповіла Віра. — Хотіли, гроші збирали, а тепер думаємо…
Леся після школи збиралася вступати до коледжу, а через рік — випускний. Вірі нудилося по селу. Місто залишалося чужим, скільки б не жила. Вийдеш на вулицю — усі бабусі на лавках, шепочуться, кожного обмовляють. У селі теж є базікальниці, але там повітря рідне.
— Приїжджайте в гості, — наполягала мати.
— Приїдемо, як Леся здасть іспити. Олег теж поїде. Раніше що літо до своїх їздив, а після смерті батьків перестав. Навіть слухати про них не хоче.
— Як так? Адже ж рідні, могили…
— Не нагадуй йому, мамо. Він на могили ходить, але швидко, без зустрічей з ріднею. Вони всі посварилися.
Олег був молодшим у родині. Кожну відпустку проводив у селі під Житомиром, допомагав батькам: хату лагодив, комору збудував, батькові інструменти купував. Батьки давали гроші, але він часто докидав свої. Коли їх не стало, брати відразу розтягли все цінне. Інструменти забрали, мовляв: «Тобі в місті вони не потрібні». З хати зникли речі, які Олег хотів взяти на спогади. Навіть старий сервант спустішав.
Залишився лише набір мельхіорових ложок, виделок та ножів — десятки предметів у потемнілій скриньці. Ніхто на них не позаздрив. Олег привіз їх додому. Віра промовчала — це було єдине, що лишилося від його батьків.
— А хата? Її ж поділити треба було, — спитала мати.
— Ні. Племінник із сім’єю вже вселився. Був заповіт. Олег приїхав, сперечатися не став, але після цього ледь не дійшло до бійки. Тепер вони в одному селі, як вороги.
— А ложки? Так і лежать чорні?
— Я їх відчистила. Олег був щасливий, як дитина. Каже, такими їх бачив тільки в дитинстві. Хтось подарував батькам, а вони берегли, не вживали…
У селі у тещі було тихо та затишно. Олег пройшовся подвір’ям, прикинув, що треба зробити. Ніхто не ліз із порадами, як його брати, які тільки командували, а самі нічого не робили.
— Віро, а якщо паркан поставимо? Теща не проти? У нас гроші є, не будемо в неї позичати, — спитав Олег перед сном.
— Споитаю про паркан.
— Там і з літньою кухнею роботи багато. І ще дещо…
— І на ліжку лежати не будеш? — усміхнулася Віра.
— Це не місто. Своя хата — інша справа.
Теща зраділа, що зятя взявся за паркан. Вона й не мріяла про таке, гадала, старого вистачить. А коли він почав лагодити літню кухню, розквітла від щастя.
— Навіщо вам хату купувати? Ось же готова, недалеко від міста. Мені недовго лишилося, я слабка…
— Мамо, у нас Леся. Працювати треба.
— Леся вже доросла, серйозна. Все— день з книгами, її можна і саму залишити, не страшно.
