**ОЛЕНЬКА: ІСТОРІЯ НЕПРИЙНЯТОЇ НЕВІСТКИ**
Коли Михайло привів додому свою дівчину Олену, у хаті стало напружено. Батько, Іван Петрович, мовчки сидів у кутку, ні слова — ні за, ні проти. Здавалося, його думка нікого не цікавила. А от мати, Ганна Семенівна, навпаки — не пропускала жодної нагоди засипати Олену питаннями. Дивилася на неї прискіпливо, ніби намагалася розгледіти підступ чи неправду.
Оленка їй відразу не сподобалася. Маленька, непомітна, одягнена просто — наче школярка. Косички лише підсилювали це враження. Де ж манікюр, макіяж, брендовий одяг? Ні, не таку вона бачила для свого єдиного сина. Ось у сусідів дівчина Марічка — висока, гарна, батько директор заводу, мати — завідувачка відділу в банку. І Марічка за Михайлом завжди позирала. Ось кого варто було б заміж брати, а не цю… сиру яєшню.
Але Михайло був непохитний. Він кохав Олену без пам’яті. Коли мати відвела його вбік і почала умовляти подумати про Марічку, він різко відрізав:
— Я люблю Олену. Ми вже подали заяву. Годі, мамо, цих розмов.
Весілля відбулося тихо, без помпи — так хотіла Олена. Казала, краще гроші на життя залишити. Мати Михайла була в лютості, вважала це ганьбою. Але син і тут став на захист дружини.
Молоді жили з батьками. Ганна Семенівна постійно докоряла невістці: то страва не смакує, то за сином не доглядає, то прибирає абияк. Михайло довго терпів, але одного разу сказав рішуче:
— Виїжджаємо.
Зняли квартиру. Грошей не вистачало, було важко, але він працював не покладаючи рук. Потім взагалі задумав звести власний дім. А ще Олена вступила на педагогічний — трохи було підтримки з її боку. Все трималося на одній Михайловій наполегливості.
Олена вчилася старанно, закінчила з червоним дипломом. Радісна, побігла до свекрухи — думала, може, тепер та побачить, що вона старається. Але Ганна Семенівна лише буркнула:
— Мучиш ти мого сина. Не таку ти дружину собі вибрав, Михайло. З Марічкою було б легше.
Олена вийшла з слізьми. Михайлові скаржитися не стала. У її житті й так було багато болю. Батько покинув їх, коли мати запила. А мати, хоч і любила доньку, у запоях ставала жахаючою, чужою. Олена голодувала, ховалася від гостей-пияків. І лише любов до Михайла стала її порятунком.
Вони облаштували дім, з’явилися діти. Спочатку вона працювала вчителькою, потім стала заучем. Народилися два сини — Олесь і Тарас. Свекруха онуків обожнювала. Нянчилася з радістю, але до Олени ставилася холодно, майже вороже. Спілкувалися лише на рівні «привіт»—«до побачення».
Сини виросли, вступили до льотного училища в іншому місті. Спочатку один, потім другий. Дім спорожнів. Іван Петрович помер — тихо, непомітно, як і жив. Ганна Семенівна залишилася сама, але навіть тепер не хотіла йти до Олени в гості. Крига в її серці не танула.
Олені виповнилося 45. На ювілей зібралися всі — сини з нареченими, друзі, сусіди. Навіть свекруха прийшла, хоч і сиділа осторонь. Коли веселоща була в розпалі, Олені раптом стало погано. Сіла, зблідла. Усі злякалися.
Наступного дня вона пішла до лікаря. Повернулася з новиною, від якої сама остовпіла: вона вагітна. Михайлові розповіла ввечері. Він довго мовчав, потім промовив м’яко:
— Пізно вже нам, Олено. Треба позбутися. Люди сміятимуться…
Вона кивнула. Та щось усередині тріснуло. Залишилася наодинці, скорчившись від болю. А вранці пішла до свекрухи. Власної матері вже не було, поговорити було ні з ким. Думала: хай почує від неї жорстоке слово — тоді легше буде вирішитись…
Ганна Семенівна мовчала. А потім раптом розплакалася. Почала розповідати, як Михайло народився слабким, як вона рятувала його ночами, як боялася втратити. Олена слухала, а потім підійшла і обняла її — вперше. І сама заплакала, почала говорити про дитинство, про матір у запоях, про страх і голод.
Вони плакали, мабуть, годину. Разом. Чужі, але в той момент — такі рідні.
А ввечері свекруха прийшла до них додому. Без дзвінка, без попередження.
— Я не до тебе, Михайле. Я до Оленки, — сказала вона.
Олена розридалася. Ніхто її так ніколи не називав — ні мати, ні свекруха.
Вони сіли за стіл. Ганна Семенівна взяла Олену за руку:
— Навіть не думай позбуватися. Дитину родимо. Встигнемо. Ти ще не стара. Це щастя. Не кожному воно дається. А Михайлові я сама скажу.
Так і вирішили. У призначений час у Олени народилась донечка — Ганнуся. Така гарна, з кучерявим волоссям, довгими віями. Коли поклали її на груди матері, Олена не втрималася й заплакала — від щастя.
Михайло і свекруха зустрічали їх із пологового будинку. Ганна Семенівна продала стару квартиру і переїхала ближче, щоб допТепер вони всі були однією сім’єю, і Олена нарешті відчула, що будинок наповнився теплом, якого їй так довго не вистачало.
