Чому мама з татом не стали жити разом, Соломія так ніколи й не дізналася.
Їй було три роки, коли батьки розійшлися. Мама з маленькою Соломією повернулася з Києва до рідного села в Черкаській області.
— Усе встигла, — не втрималася баба Параска, зустрічаючи доньку з онукою біля хвіртки. — Навчилася, вийшла заміж, дитину народила, розлучилася. У вас, молодих, все швидко…
Кажуть, що людину треба судити не по словах, а по її вчинках.
Баба Параска була доброю бабусею. А те, що буркотіла та сварилася — так близькі давно звикли.
Зате які вареники ліпила! Скільки пісень знала…
Соломія любила, коли її вкладала спати бабуся. Сяде на край ліжка, поправить ковдру онуці й починає розповідати казку — тихо, ніби наспівувати.
Звісно, кожна дитина хоче уваги й ласки. Але баба Параска «солодкощів» не любила. Поцілувати перед сном, обійняти, сказати, як кохає — це не про неї.
Мати Соломії манеру спілкування із близькими перейняла від бабусі.
Іноді дівочка думала: може, не люблять, тому й не обіймають?
Та одного разу Соломія захворіла, і три дні їй не ставало краще, а швидка все не їхала. Баба Параска вдень і вночі не відходила від неї. Матері тоді не було — виїхала кудись.
Якщо згадати, Соломія частіше була з бабусею, ніж із мамою.
— Коли мати приїде? — питала вона бабу Параску.
— Як влаштує своє життя, тоді й приїде, — відповідала бабуся.
Що таке «влаштувати життя», маленька Соломія не розуміла. Але перепитувати не наважувалася.
А коли мамині поїздки стали рідшими, а потім і зовсім припинилися, дівчинка подумала: ось, тепер «влаштувала», живе з ними.
Тільки ось ходить сумна. І Соломію ніби не бачить, завжди думає про щось своє.
А потім мати знесилилася. Спочатку думали — нічого страшного, пройде.
Вона погано їла, лежала, заплющивши очі, але не спала.
— У Київ треба їхати, до доброго лікаря, — сказала сусідка, яку запросила баба Параска.
— Нікуди не поїду, — відповіла мати, яка до цього мовчала.
Соломія бачила, як важко далися їй ці слова.
Через тиждень їй стало зовсім погано. У лікарню довелося їхати на швидкій.
Дівчинка тоді не знала, що бачить маму востаннє…
І залишилися вони з бабусею вдвох.
Соломія майже не пам’ятає тих днів. Все навколо було, як у страшному сні. Бабуся, яка плакала і разом із горем постаріла… Мамині речі, які вона брала із собою в кровать. Вкривалася її халатом, притискала рукавички, що пахли знаменими парфумами.
— Краще б мене вже не стало, — зітхала баба Параска. — Яке лихо… А тебе ж на кого залишиш…
Вперше вона гладила Соломію по голові своєю зморшкуватою рукою. Дівчинка боялася пошевелитися — раптом бабуся забере руку?
Поступово вони почали жити далеко…
Соломія ходила до школи, допомагала по господарству, вчила уроки. Дні йшли, схожі один на одного.
Лише потім вона зрозуміла, як була тоді щаслива. Баба Параска піклувалася про неї, намагалася замінити їй і матір, і батька.
…П’ятнадцять років — не найкращий вік, щоб залишитися самій на цьому світі. Але доля вирішила інакше.
Якось баба Параска заснула й не прокинулася.
Вона пішла тихо, уві сні.
Соломія навіть не змогла заплакати на похорі. Всередині була лише порожнеча.
Її забрали до дитячого будинку.
Через кілька днів викликали до директора.
— Соломіє, ми знайшли твого батька. Сьогодні він за тобою приїде. Збирай речі.
— Але ж я його не знаю…
Поїхати з незнайомцем? Називати його «татом»? Вона не була до цього готова.
— Познайомишся. Радіти треба, що рідний батько знайшовся. А могло бути й інакше.
…— Ну, привіт, — незнайомий високий чоловік сам почувався незручно, стоячи перед донькою, яку пам’ятав лише маленькою.
Чи й пам’ятав взаємі?
— Ходімо, — взяв сумку з її речами й перший вийшов.
Дівчина стояла, не в змозі зрушитися з місця.
— Не бійся, я теж хвилююся, — чоловік несміливо посміхнувся й підморгнув.
«Що за чоловік» — подумала Соломія, ідучи за батьком, якого не знала.
Дорогою мовчали. Не знали, про що говорити.
На порозі квартири їх зустріла гарна жінка в елегантній сукні, з витонченим макіяжем і блиску́чими прикрасами.
— Це Ірина, моя дружина, — сказав батько. — А це моя донька, Соломія.
— Дуже приємно, — сказала Ірина, окинувши дівчинку холодним поглядом.
«Брехунка», — подумала Соломія.
У кімнаті їх чекав накритий стіл. Вся квартира була розкішною — картини, килими, великий телевізор.
Соломія прожила у батька тиждень, але так і не назвала його «татом».
Ірина поводилася так, ніби дівчинки не існувало. Вона лежала у ліжку, потім приймала душ, фарбувалася, пила каву.
Сніданки готував АндАндрій, її батько, нарізав ковбасу великими шматками, і Соломія почала розуміти, що в його незграбній турботі ховається щось справжнє, щось, що може стати початком нового життя.
