Мамo, якщо ти не приймеш мого вибору, я піду. Назавжди…
Дмитро зайшов у вагон приміської електрички й озирнувся. Вільних місць повно, сиди де хочеш. Він сів біля вікна. Двері вагону час від часу зі скрипом розсувалися, впускаючи нових пасажирів.
Навпроти розташувалося подружжя літніх людей. Жінка зашурхала пакетом, дістала дві пухкі булочки з маком, і вони почали їсти. Повітря наповнилося запахом свіжої випічки. Дмитро ввічливо відвернувся до вікна.
— Молодий чоловіче, візьміть, — жінка простягнула йому таку саму булочку.
— Дякую, не треба, — усміхнувся він.
— Та берите, берите, ще майже дві години їхати!
Дмитро взяв пропозицію і відкусив шматок. Яка ж смачна вона була! У динаміках затріщав оголошений голос, перебиваний шипінням: «Відправлення поїзда через… хвилин… Склад прямує до станції… без зупинок на… Повторяю…»
— Молодий чоловіче, що він сказав? Які станції ми проїдемо? — занепокоїлася жінка.
Дмитро знизав плечима. Йому було до кінцевої, він не слухав.
— Я ж казала, треба було звичайною електричкою їхати, з усіма зупинками! Ніколи мене не слухаєш, — докоряла вона чоловікові. — Що тепер робитимемо? Прийдеться виходити раніше і чекати наступний потяг…
Вона затихла лише тоді, коли чоловік з сусіднього ряду запевнив, що їхня зупинка буде. Суперечки вщухли, Дмитро доїв булочку і дивився у вікно на мигні деревья, промені сонця, що пробивалися крізь молоду листву, станції та містечка. У вагоні стало спекотно, під грубою тканиною армійської форми по спині котилися краплі поту.
Дмитро уявляв, як він приїде, як зрадіє мати, як стане під міцні струмені душу… Швидше б додому, зняти цю ненависну форму, вдягти джинси, футболку, кеди і забути про ранні підйоми та побудки. Йому здавалося, що він проспить цілі добі на своєму м’якому дивані, а вранці знайде на кухонному столі під рушником купу рум’яних сирників, залишених мамою…
«Цікаво, як тепер Наталка. Хоча, минув лише рік, навряд чи вона сильно змінилася…» Перед очима виник образ тендітної дівчини з каштановим волоссям і зеленими очима. Вона була на рік молодша, жила у сусідньому будинку і цього року лише закінчувала школу. Раніше він на неї не звертав уваги. Звичайна дівчина, нічого особливого.
Ввечері перед його від’їздом вони всій компанією сиділи у дворі на дитячому майданчику. Микола лаяв Дмитра за дурну імпульсивну ідею кинути університет і піти в армію. Андрій підтримав його, сказавши, що якби не мати, можливо, і сам би пішов служити. Дівчата жаліли, що компанія розпадається, але самі сиділи у телефонах і сміялися.
Наталка, яку всі вважали ще дитиною, раптово серйозно сказала, що чекатиме його. Усі замовкли, а дівчина збентежилася і почервоніла.
— Дімык, схоже, у тебе наречена з’явилася, — засміявся Андрій.
— Та ну ви! — образилася Наталка і втекла.
— Чого регочеш? Нехай чекає. Повернуся — одружуся, — наполовину жартома, наполовину серйозно сказав Дмитро і штовхнув Андрія в плече так, що той ледь не впав з лави.
Він нікому не розповів причину свого рішення, навіть Андрію чи Миколі. Вступив до університету, як хотів батько. Навчався до весни, а потім батько раптом пішов з родини. Виявилося, в нього є інша жінка, яка чекала від нього дитини. Світ розвалився в одну мить, як і батьківський авторитет. Дмитро кинув навчання і пішов у військкомат. Це був його протест.
Мати, звісно, плакала. А він обіцяв, що через рік повернеться і вирішить, як жити далі — може, продовжить навчання, але вже на заочному.
Рік служби залишився позаду. Дмитро їхав додому. Думки про помсту батькові вже не турбували його. Він сумував за матір’ю, за домом, двором, друзями. Все він зробив правильно — попереду ціле життя.
На наступній станції вийшло подружжя, їхнє місце зайняли хлопець і дівчина. Вони їхали мовчки, тримаючись за руки. І Дмитро знову подумав про Наталку. Весь рік він згадував її слова і свою відповідь. І тепер це вже не здавалося жартом.
Електричка зупинилася біля платформи. Дмитро вийшов і пружною ходою рушив до підземного переходу. У дитинстві він любив слухати, як кроки лунали від стін, наче йшли сотні людей. Навіть озирався, щоб перевірити. А батько сміявся і казав, що це лише відлуння.
Вийшовши на привокзальну площу, Дмитро пішки пішов додому. Хотілося вдихнути рідного повітря, розім’яти ноги й охолонути. Біля будинку зустрів сусідку.
— Ой, Дмитро повернувся? Як же мати зрадіє…
Він не став чекати ліфт, побіг сходами, перестрибуючи через три ступені. Натиснув дзвінок і прислухався. Раптом згадав, що мати могла кудись піти — адже він не попрощав,Нарешті двері відчинилися, і перед ним стояла мати з очима, повними сліз і щастя, а десь у глибині двору лунали дитячі голоси – його нова родина чекала.
