Як він смів? Мама померла лише кілька місяців тому, а він уже привів у дім цю…
Оленка бігла зі школи, розмахувала мішком із змінним взуттям. Рюкзак бив їй по спині, але дівчинка не звертала на це уваги. Сьогодні вони з татом мали йти до театру!
Вона вдерлася у передпокій і одразу зрозуміла – тата немає. На вішалці не було його пальта. Настрій миттєво впав. Потім Оленка згадала, що до вистави ще понад дві години. «Тато обов’язково повернеться, ми встигнемо», — намагалася втішити себе.
Роздягнувшись, вона почала чекати, час від часу поглядаючи на годинник. Зазвичай стрілки повзли повільно, але сьогодні немов пришвидшилися. Тата все не було. Чи не забув? Чи затримався на роботі? Оленка сиділа як на голках. Її терпець ось-то скінчиться, коли в замку повернеться ключ. Вона стрілою кинулася до дверей.
— Нарешті! — видихнула дівчина. — Я чекаю-чекаю, а ми ж опізнимося! — з докором вигукнула вона, ще не оговтавшись від тривоги.
Батько не поспішаючи зняв пальто, залишившись у суворому сіро-чорному костюмі. Він провів рукою по волоссю, хоча вони лежали ідеально. Оленка пишалася татом. Завжди охайний, виголений, з приємним запахом одеколону.
Однокласники скаржилися на батьків: хтось занадто строгий, хтось п’є. А її тато не пив і не кричав даремно. Якщо й лаяв, то за справу. Обмежень у дівчинки було мало, та й вона не вимагала зайвого. Піти з татом кудись, наприклад, до театру – це було щастя.
Оленка була схожа на батька: така сама струнка, з прямим носом і сірими очима. Краще б, звісно, у маму — усміхнену, карносу, зі світлим волоссям. Але тато їй здавався досконалим. Він називав її красунею, принцесою, лялечкою. Чи можна так називати некрасивих дівчат?
— Ми разве не йдемо до театру? — засмучено спитала Оленка, побачивши, що тато переодягнувся, а часу залишилося вже зовсім мало.
— Підемо. Я лише чаю вип’ю, добре? Встигнемо.
— Добре, — відповіла вона і пішла на кухню.
Батько увійшов, важко сів на стілець. Виглядав втомленим і задумливим.
— Іди, переодягайся, — сказав він.
Оленка побігла у свою кімнату. Вона вже знала, яку сукню одягне. Скинула шкільну форму, дістала з шафи блакитне вихідне плаття, поправила волосся і закрутилася перед дзеркалом.
— Ну що, готова? — у дверях з’явився тато.
— Так!
У машині пахло шкірою, освіжувачем і чимось ще – знайомим, але невловимим. Оленка дивилася у вікно, здавалося, навіть місто розділяло її радісний настрій.
Щоразу, входячи до театру, дівчина завмирала від захвату. Яскраві люстри, безліч дзеркал, червона килимова доріжка – все це здавалося казкою. Підіймаючись сходами, вона відчувала себе майже як на прийомі у королівській родині.
У фоє перед залом гуляли пари, тихо розмовляючи. Шум, наче шелест осіннього листя, вражав Оленку. Він нагадував їй про чудо, яке ось-ось почнеться.
Вони з татом пройшлися, розглядаючи портрети акторів. Прозвенів перший дзвінок, і дівчина потягнула батька до зали.
— Куди поспішаєш? Ще тільки перший, — сміявся тато.
Але Оленці не терпілося сісти на оксамитове крісло й чекати, коли величезна люстра почне згасати. Вона так запрокидувала голову, що навіть заболіла шия.
— Тут завжди так смачно пахне, — прошепотіла вона.
— Гримом і пилом, — поморщився тато.
— А мені подобається.
Зал поступово наповнювався. Після третього дзвінка люстра згасла, завіса розсунулася. Оленка завмерла в очікуванні…
У антракті тато пішов у буфет, а вона – у туалет. Потім почала шукати батька. Ніде не було. Нарешті, побачила його біля дверей на балкон. Він стояв із якоюсь сильно нафарбованою жінкою у довгій сукні. Вони схилили голови, немов щось шепотіли.
Оленка ледве дихала від ревнощів.
— Тату! — гукнула вона.
Він одразу ж відійшов від жінки й обернувся.
— Я загубила тебе! СкОленка глянула на незнайомку і раптом зрозуміла, де бачила її раніше — це була та сама жінка з театру, і тепер, коли тато знову поруч, вона відчула, що справжній спектакль лише починається.
