— Мамо, я пішла, — у кухню зазирнула Соломія.
Лариса відвернулася від плити й уважно подивилася на доньку.
— Що? — Соломія демонстративно зітхнула й закатила очі до стелі.
— Нічого. А куди це ти так нарядилася серед ночі? Нафарбувалася. Побачення? До ночі, добре?
— Добре, — неохоче відповіла дівчина й швидко вийшла.
«Зовсім доросла стала, — подумала Лариса. Накрила сковороду кришкою й підійшла до великого дзеркала в передпокої. — Де мої сімнадцять років? Як швидко час пролетів. Гадала — попереду ціле життя, а ось уже й менше половини лишилося. Школа тяглася вічно, а потім життя покотилося, як каміння з гори. Університет, шлюб… Щастя виглянуло, як сонце з-за хмари, і знову заховалося». Вона поправила волосся. — Та ну. Донька розумниця й красуня… Ой, картопля!..
Лариса схопилася за голову й кинулася на кухню. Підняла кришку, ледь не випустила її з рук. Обпекла пальці, почала на них дмухати. «Завертілася перед дзеркалом, ледь картоплі не спалила…» — лаяла себе.
Вона без ентузіазму пообідала сама, потім сіла дивитися серіал. За вікном швидко темніло. Не помітила, як задрімала. Розбудив дзвінок телефону. Не глянувши на екран, була впевнена — це Соломія. Хто ще міг дзвонити так пізно? Подруг у неї не було — лише знайомі з роботи, об’єднані самотністю.
Здивувалася, почувши чоловічий голос.
— Ви мама Соломії Коваленко?
— Хто це? — обережно запитала Лариса.
— Лікар другої міської лікарні. Вам треба приїхати — ваша донька потрапила в аварію, потрібна термінова операція. Вона неповнолітня, тому потрібна ваша згода…
— Яка операція? — Лариса ще не могла опам’ятатися, але в трубці вже лунали короткі гудки.
Вона намагалася осмислити почуте. Помилка — донька пішла гуляти. Яка аварія? Але лікар назвав її ім’я. Голова після невчасного сну працювала повільно. Лариса зібралася, повторюючи про себе — їхати треба в другу лікарню — і викликала таксі. Швидко перевдягнулася, схопила сумку й вибігла з квартири. Не чекаючи ліфта, збігла сходами. Таксі вже під’їжджало, осліплюючи фарами.
— Будь ласка, швидше… Донька в лікарні… — ледве переводячи дух, попросила вона.
Усю дорогу Лариса то підганяла водія, щоб скоріше переконатися в помилці, то таємно хотіла, щоб він їхав повільніше, щоб віддалити неминучу біду, від якої стискалося серце.
Вона влетіла в приймальне відділення й одразу побачила хлопця у брудній ветровці на лаві. Обличчя в подряпинах, пластир над бровою, розгублений погляд.
— Де моя донька? Що ти з нею зробив?! — підбігла вона до нього, схопила за полі розстібнутої одежі й почала трусити.
— Я не винен! З-за повороту на нас вилетів автомобіль… Я відвернув, але він нас торкнувся… Я не винен…
— Хто торкнувся? Навіщо? — кричала нічого не розуміюча Лариса.
— Так, хто тут кричить? — у відділення увійшов літній лікар. В очі Ларисі впали його пухнасті русі вуса. — Ви мама Коваленко? Підпишіть дозвіл на операцію.
— Яку операцію? Навіщо? Де моя донька?! — за інерцією кричала Лариса.
— Вона без свідомості. У неї внутрішньочерепна гематома, тиск зростає. Якщо не зупинимо кровотечу, вона… Підпишіть ось тут. — Лікар простягнув їй папір і ручку.
Від незнайомих слів крутилася голова, рядки розпливалися. Лариса тремтячою рукою підписала й безсило впала на лаву біля хлопця. Лікар відразу пішов.
— Я не розумію… Вона пішла гуляти… — шепотіла Лариса, гойдаючись.
— Спочатку ми гуляли, потім я запропонував проїхатися на мотоциклі…
Лариса різко обернулася до нього.
— Ти в усьому винен! Ти…
Хлопець відхилився від її погляду, сповненого ненависті.
— Я не винен… Навіть не зупинився подивитися, чи живі ми… — виправдовувався він.
— Руслане! Як ти? — У відділення увійшов високий чоловік. Хлопець зіскочив із лави й кинувся до нього.
— Я не винен, тату. Я не гнав… Він на нас вилетів… Якби не відвернув, нас би розчавило… Нас до лікарні привіз випадковий водій. Лікар сказав, що якби запізнилися на десять хвилин, Соломія б…
Хлопець притулився до батька й голосно заплакав. Той обійняв його й погладив по спині.
— Я тобі вірю. Ти запам’ятав машину? Колір, марку? Де це сталося? Обіцяю, я його знайду.
— Знайдете, як же… Ваш син не постраждав, а моя дівчина… Через вашого сина… — Лариса захлипала.
— Хто це? — запитав чоловік у сина.
— Мама Соломії.
— Розкажи толком, все, що пам’ятаєш.
— Так, розкажи батькові, як ти ледь не вбив мою доньку, — всхлипнула Лариса.
— Жінко, я розумію ваш біль, але треба з’ясувати. Якщо мій син винний,І тоді Лариса, ніжно обійнявши Руслана, зрозуміла, що щастя ніколи не пізно почати спільно будувати, адже життя, попри всі випробування, дарувало їй не тільки другу дитину, а й справжню любов.
