**Важке щастя**
У п’ятницю головна бухгалтерка прийшла на роботу в урочистій сукні, з пляшкою дорогого вина, тортом і нарізкою з м’яса.
— Дівчата, після роботи не розходимось, посидимо трохи, святкувати мій день народження, — оголосила вона.
Усі кинулись її обіймати й вітати. Поздоровляла й Марія. Вона ж прийшла в компанію зовсім без досвіду, хапала зауваження за помилки, але щиро вважала Олену Дмитрівну своєю наставницею. Та обняла Марію й прошепотіла на вухо:
— Трохи ще попрацюю й піду на спокій. Тебе, Марусю, планую запропонувати на моє місце. Впевнена, ти впораєшся. Ти дисциплінована, відповідальна…
Марія не встигла подякувати за довір’я, як до начальниці вже підійшла наступна колега.
Роботу закінчили раніше, звільнили від паперів великий стіл у кабінеті, накрили паперовою скатертиною, виставили все, що знайшлось у холодильнику. На початок святкування зайшов директор із керівниками інших відділів. Вручив великий букет троянд, подарунок. Знову стало галасливо. Марія під шумок вийшла з кабінету.
— Ти куди це збираєшся? Ми ж тільки сіли, — наздогнала її у коридорі колега й подруга Ганна.
— Мені треба йти, батько вдома сам.
— Посидила б хоч півгодини, нічого з ним не станеться, — заперечила Ганна.
— Не переконуй. Він не любить, коли я затримуюсь, починає хвилюватись, тиск підскакує. У його віці це небезпечно.
— У якому там віці? Скільки йому?
— Сімдесят один, — зітхнула Марія.
— Та хіба це вік? У такому віці деякі чоловіки ще закохуються й одружуються…
— Правда, Галю, мені треба. Вибачся за мене. — Марія хотіла йти, але Ганна втримала її за руку.
— Ти сама себе загнала в кут. Молода ж, а життя нема. Твій батько що, не хоче, щоб у тебе була родина? Онуків не хоче?
— Про яких онуків? Мені вже сорок два…
— Та й що? Ти рано на собі хрест поставила. Такими темпами ти раніше за батька… Ой, вибач, — знизила голос Ганна, помітивши суворий погляд Марії. — Але хіба не я тобі правду скажу? Він хворий?
— Ні, просто старіє, боїться померти самотнім.
— Не розумію тебе, Маруся. Твоя мати всього себе йому віддала. І де вона тепер? А тепер ти…
— Досить. Це моє життя. — Марія вирвала руку й швидко пішла до кабінету за речами.
Ганна з жалем і болем дивилась їй услід.
А на вулиці пахло весною, сніг майже розтаяв, ось-ось на деревах набухнуть бруньки… По дорозі додому Марія зайшла в магазин. Була черга. Вона глянула на годинник. Час є, ще встигне.
Вдома вона навмисне голосно роздягалась у передпокої, щоб батько чув. Віднесла продукти на кухню й зайшла до кімнати. Батько лежав на дивані й дивився телевізор.
— Тату, я прийшла. Що дивишся?
По тому, як напружено він вдивлявся в екран, Марія зрозуміла — він незадоволений. А коли він був задоволений?
— Тату, як ти? — терпляче запитала вона.
— Додому ти, бачу, не квапилась. Гулянки на розумі. А в мене тиск. Померу тут сам, ти й знати не будеш, — буркнув батько, кинувши на неї незадоволений погляд.
— Які гулянки? Я ж у магазині затрималась на хвилину. Зараз. — Вона дістала тонометр із шафи.
— Давай руку, поміряю тиск.
Батько не рухався.
— Ну що ти як мала дитина? Не впершись.
Він неохоче простягнув руку. Марія наділа манжету, накачала повітря.
— Що ти вигадуєш? У тебе ідеальний тиск.
— Ти міряти не вмієш. А я відчуваю, — буркнув він.
Марія розуміла: він не молодий, потребує догляду, все життя пропрацював на будівництві. Але це не означало, що можна цілими днями лежати.
— Може, лікаря завтра викликати? — запропонувала вона.
— Що вони тямлять, твої лікарі? Випишуть пігулки — і все. Ніякого толку.
Марія прибрала тонометр і пішла переодягатись. Потім готувала вечерю й вела в думках нескінченну суперечку з батьком.
«Мені теж хочеться відпочити. Цілий день за комп’ютером, очі болять. Могла б зараз сидіти з колегами, їсти торт і пити вино. Мені посаду обіцяють, а я втекла. А якщо Олена Дмитрівна образиться?
Я доросла людина, мене вже дратує твій контроль і прискіпливість. Міг би хоч у магазин сходити. Ганна права, я й сама скоро захворію. Сил немає…»
Марія зупинила себе: погано так думати про батька, навіть якщо він не чує. Хто знає, як вона почуватиметься у його віці? Може, ще гірша буде. Але перед ким?
Сколько себя помнила, мама всё делала сама: убирала, готовила, носила тяжёлые сумки. Батько вважав, що не чоловіча це справа, тим більше, коли в домі дві жінки. І неважливо, що другій жінці було зовсім мало років.
Не пам’ятала, щоб мама бездіяльно лежала. Завжди щось робила: готувала, шила, в’язала…
— Марусю, іди, погуляй. Вийдеш заміж — ще наробишЙого дочка вийшла заміж, а вони з Юрою, як дідусь і бабуся, возили онуків на море, сміялись і раділи, що в житті завжди знайдеться місце для щастя.
