**Зустріч із рідними**
Степан на час хвороби матері перебрався до неї в квартиру. Вони з дружиною мешкають на околиці міста у власному двоповерховому будинку. Виростили доньку й сина, їм уже по пятдесят шість, а внуків у них двоє.
Степан на життя не скаржиться батьки добрі, він у них єдиний син, любили й пестили. Із дружиною Олесею пощастило спокійна та любляча. Син холостив, а потім одружився та живе з дружиною й донькою в їхньому домі. Місця вистачає всім.
«Олесю, будинок збудуємо великий, сподіваюсь, що Дмитро з нами житиме, хоч і одружиться», казав він дружині, коли зібралися будувати. «А донька, мабуть, вилетить з рідного гнізда, дівчата ж такі»
Звели двоповерховий будинок із льохом. У саду росло все, що посадили. Олеся була гарною господинею, любила копатися в землі родючій, усі посадки приймалися. Особливо любила квіти, тому влітку двір пахнув медом та запашними травами.
Так і вийшло. Донька закінчила коледж, побралася й поїхала з чоловіком у його рідні краї. А син лишився з батьками.
Ганна мати Степана хворіла. Після смерті чоловіка не могла оговтатися, день у день слабшала, аж поки одного разу не промовила синові:
«Степанку, доведеться тобі зі мною тут пожити. Чую не залежуся я довго, батько твій там мене чекає. Не можу встати от до чого дожила». Сльози котилися по її зморшкуватому обличчю.
«Мамо, не плач, звісно, не покину тебе саму», пообіцяв син і, кинувши всі справи, перебрався до неї.
Ганні було вісімдесят сім, і, відчуваючи кінець, вона покликала Степана. Він сів біля ліжка. Був прикладним сином давав ліки (хоч вони вже й не допомагали), годував з ложки, викликав лікаря.
«Степанку, шепотіла вона, запинаючись, скоро проведеш мене Синку, хочу розкрити родинну таємницю, яку ми з батьком носили все життя. Домовилися: хто останнім піде з цього світу той і розкаже».
Вона змовкла, витерла з лоба піт, важко дихаючи. Потім продовжила:
«Це буде несподіванкою, але Степанку, ти нам не рідний».
Побачивши його розгубленість, додала:
«Ти наш син, найдорожчий. Ми тебе любили, ти знаєш. Вивчили, допомогли оселитися, одружити. Ти найрідніший. Але»
У хаті стояла мертва тиша. Степан не міг оговтатися, а Ганна, виснажена, лежала з заплющеними очима.
«Як так, мамо?» спитав він, але вона показала, що ще не договорила.
«Ми взяли тебе на виховання з села, звідки батько родом. Одружилися а дітей не було. Лікарі лише розводили руками. Поруч із хатою твого батька жила бідна родина четверо дітей. Ти був найменшим, худим та хворобливим. Твій батько домовився забрали тебе. Пообіцяв, що виростимо тебе людиною».
Сусіди лише руками махнули: «Забирайте зайвий рот, та ще й хвороба причепилася».
Забрали хлопчика і став він їхнім сином. Тоді документи змінити було легко. Потім переїхали в місто, де ніхто не знав правди.
«Може, ти знайдеш рідних шепотіла вона. Ми винні, що розлучили тебе з ними А може, й врятували. Ти ж ледве дихав Виходили тебе. Прости нас, Степанку»
Сльози котилися по її обличчю. Він витирав їх.
«Не плач, мамо. Ти моя рідна. Я вдячний тобі і батькові. Не хотів би іншого життя».
Ганна пішла у вічність через два дні. Поховали її поруч із чоловіком. Коли Степан розповів Олесі таємницю, вона лише знизала плечима:
«Буває, Степане. Дякую твоїм батькам виховали тебе гідно. Житимемо далі».
Але думки не давали спокою:
«Десь живуть мої рідні Схожі на мене? Згадують? Може, сумують»
«Олесю, сказав він одного ранку, поїду в ті краї, звідки я родом. Знайду родичів».
«Їдь, якщо хочеш. Інакше так і буде гризти», погодилася вона.
Село виявилося маленьким десь із сімдесят хат. Пустки чергувалися з охайними будинками. Розпитавши місцевих, він знайшів рідну хату.
Невеличка, з двома вікнами. Степан із хвилюванням відчинив ворота й увійшов у двір. Собаки не було. Підійшов до дверей, постукав ніхто не вийшов. Зайшов усередину:
«Добрий день!»
У кімнаті зявився чоловік із зарослим обличчям.
«А ти чого?» осипло запитав він.
«Шукаю Івана Горобця. Він мій рідний брат».
«Ну, це я. А ти який мені брат?»
Степан пояснив.
«Степан? задумався той. Я тоді малий був, не памятаю. Та й мати щось згадувала Сідай. Ой, голова болить він потер скроні. Брате, немає грошей на пляшку? Магазин поруч»
Степан дав йому пятсот гривень. Іван засяяв, побіг і швидко повернувся. Поставив стакан, запросив:
«Випиймо за зустріч».
«Не пю», відмовився Степан.
«Ну, як знає«Як хочеш,» махнув рукою Іван і випив сам, а потім розповів, що старший брат давно помер, батьки теж, і лишилася тільки сестра Валька, але вона, на жаль, після падіння не в собі.
