Марія Іванівна знала, що ніколи не буде злою свекрухою. Вона завжди була доброю та чуйною, виховуючи сина з думкою, що колись у нього буде своя родина. Її син Андрій нічого їй не винен.
Тому, коли Андрій привів до дому свою наречену — милу та доброзичливу дівчину Олену, Марія Іванівна зустріла її тепло.
Олена теж намагалася сподобатися майбутній свекрусі: хвалила її страви, казала, що в них гарна оселя, сипала компліментами. Марія Іванівна була певна, що між ними не буде суперечок.
Молоді вирішили жити разом. Син натякнув, що вони могли б оселитися з матір’ю, але Марії Іванівні ця думка не сподобалася.
“Я вас, звісно, не вижену. Але, сину, це не найкраща ідея. Молоді й батьки мають жити окремо. У кожного свій розклад, свою потребу в спокої. До того ж дві господині на одній кухні — це завжди погано.”
Андрій послухав маму, але оренда квартири коштувала дорого. Тоді Марія Іванівна запропонувала допомогти, поки вони з Оленою не стануть на ноги.
“Спочатку я можу сплачувати третину, а далі вже самі.”
Син із задоволенням погодився. Марія Іванівна готова була віддавати ці гроші — це була плата за спокій і гарні стосунки.
Вона добре пам’ятала, як перші роки шлюбу жила зі свекрухою. Це нагадувало лихий сон. Хоч та жінка була непоганою, все одно виникали суперечки, образи, незгода. До того ж їхні смаковищі не збігалися, і страви свекрухи Марія Іванівна часто їла через силу, щоб не образити.
Молоді зняли квартиру неподалік. Марія Іванівна була радий — жити разом вона не хотіла, але бачити сина їй було приємно.
Олена працювала у дитсадку і заробляла мало. Андрій теж не дуже старався — його влаштовувала робота на фабриці.
Щойно вони заселилися, Марія Іванівна запропонувала допомогти з прибиранням.
“Дякуємо!” — скрикнула Олена. — “Тут стільки бруду, я навіть не знаю, з чого почати.”
Марія Іванівна взяла ганчірки, мийні засоби й пішла на допомогу.
Спостерігаючи, як Олена намагається прибирати, вона лише зітхала. Було видно, що дівчина робить це рідко й швидко втомлюється.
Фактично Марія Іванівна все зробила сама. Олена посипалася вдячністю, казала, що їй треба вчитися у майбутньої свекрухи. Але жінка була так втомлена, що мало слухала.
Наступного дня Андрій запросив матір у гості на вихідні.
“Прийдемо до тебе, добре?” — запитав він.
“Звичайно, рада вас бачити”, — відповіла Марія Іванівна.
Їй довелося готувати. Але посидіти разом було приємно, до того ж цікаво було дізнатися, як у них іде спільне життя.
Та коли вони прийшли, її настрій знизився. Вона провела півдня біля плити, приготувавши гаряче, салати, закуски. А вони прийшли з порожніми руками.
Не те щоб вона вимагала подарунків. Але хоч печива до чаю могли принести.
Проте син і його дівчина, схоже, не бачили в цьому нічого дивного. Марія Іванівна заспокоювала себе: “У них зараз тяжко, обживаються.”
“Мамо, можна заберемо залишки? Щоб не готувати”, — попросив Андрій після вечері.
Марія Іванівна зітхнула. Вона й сама не проти була б пільгувати, але для сина нічого не шкода.
“Беріть”, — сказала вона.
Щось було неприємне в цьому, але вона намагалася не зациклюватися. “Молоді хочуть жити для себе, а не коло плити. Що ж, я можу приготувати.”
Марія Іванівна працювала вдома, що було зручно.
От тільки коли через тиждень зателефонував Андрій, вона чекала чого завгодно, але не цього.
“Мамо, можна я до тебе на обід заскочу? Не хочеться витрачатися на їдальню.”
Вона розгубилася. Взагалі не планувала готувати, але ж не відмовить синові.
“Приходь”, — сказала вона й поспішила на кухню.
Спочатку вона думала, що це разове, але Андрій почав приходити постійно. Тепер продукти швидше закінчувалися, а вона відволікалася від роботи.
Та мовчала. Хіба можна відмовити синові в обіді? Однак якось ненароком запитала, чому він не бере їжу з дому.
“Так Олена особливо й не готує. До речі, може, у вихідні зайдемо до тебе на вечерю? У тебе так смачно готуєш!”
“Я не буду вдома, у подруги”, — брехливо відповіла Марія Іванівна, соромлячись свого брехунства.
“Шкода”, — зітхнув Андрій.
Щось треба було робити. Але як сказати прямо, що її це дратує? Не хотілося виглядати скупою.
Та й так вона витрачалася — ще й частину оренди платила.
Марія Іванівна вирішила мовчати. У вихідні готувала більше, щоб потім лише розігрівати. Добре б натякнути синові, щоб хоч продукти приносив, але як?
Так минуло три тижні. Андрій обідав у матері, потім стала приходити й Олена. Марія Іванівна майже звикла до ролі кухарки.
А потім вони взагалі розкуштувалися.
Андрій зателефонував і повідомив, що скоро в Олени день народження.
“Ми тебе теж запроАле коли вона прийшла на свято, то побачила, що гості вже сидять за накритим столом, а Олена, усміхаючись, сказала: «Дякуємо, що допомогла, але ми впоралися самі».
