**Щоденниковий запис**
Нащо дівчат малих пускають самотужки? Ловлять попутки, ще й молоденькі, зауважив Леонід, пригальмувавши, побачивши, як відчайдушно махають дівчата. Багато років не їздив у сусідній район, потреби не було. Та й район той був як у тупику, за ним лише гори.
Куди вам? запитав Гордєєв, висунувшись із вікна.
До Бережани підвезіть! Дівчатам років тринадцять, не більше. Прості джинси, футболки, легкі курточки, світлі чубчики й наївний погляд.
Та це ж не близько. Та й ладно, мені по дорозі. Залазьте.
Як тільки вони сіли, Леонід одразу почав умовляти: таке в нього любив повчати. Малі ще для попуток. От, мене й не знаєте, а вже сіли.
Тату, так автобуса нема! Ми в райцентр їздили, а звідти довелося ловити попутку. Сюди доїхали, тепер знову шукаємо.
Все одно треба було чекати автобус, повернувся він і зустрівся поглядом із однією з дівчат: блакитні очі, такі щирі, довірливі, бачилося вірить кожному слову.
Де ж ваші батьки дивляться?
Та ми перший раз так їдемо, а ви ж гарний, відразу видно.
Ну й малята! Звідки вам знати, гарний я чи ні? Леоніду стало приємно від дитячої похвали, хоча… так, я справді гарний, згоден. Але до інших не сідайте. Зрозуміли?
Зрозуміли.
Міг би висадити їх просто на дорозі, село вже виднілося в кілометрі. Але, відчувши себе опікуном, звернув.
А у нас мало грошей, злякалися дівчата, ви тут зупиніться, ми дійдемо.
Не розмовляти! Довезу як треба.
Оксану висадив на першій же вулиці, а Наталка живе майже в центрі. Леоніду навіть шкода було, що не побачить Оксаниних батьків сказав би, щоб одну не пускали.
Ось наш дім, тут зупиніться, Наталка показала рукою, очі засяяли, ніби не зранку виїхала, а тиждень тому. Я вам ще грошей винесу.
Не треба, води принесіть. Батьки вдома?
Мабуть, так. Не встигла договорити, як відчинилася калітка. Молода жінка в хустці та робочому, мабуть, із городу, підійшла до машини.
Що це таке? Чому не автобусом? злякалася.
Ось і я кажу: дві дівчинки на дорозі, голосують. Небезпечно це. Не треба дітей одних пускати, хоч тут і близько.
Та в райцентр можна, завжди їздили автобусом, виправдовувалася жінка. Дякую вам… почала й урвала. Водій зняв кепку і вже сумнівів не було: Гордєєв перед нею. Колись в одному селі жили.
Льоню? Вона скинула хустку, вдивлялася.
Так, Леонід… А ти… Віра Воронова… Ого, ледве впізнав, змінилася.
Та й ти вже не хлопчина, лізти почав рано ще.
Леонід трохи зніяковів. Донька, значить, твоя?
Моя, Льоню, моя, обернулася до доньки: Іди, Наталко, в хату, обід на плиті.
Дівчинка цікаво подивилася на водія й пішла.
Моя, звісно, моя. Я від неї не відмовилася, як ти.
Леонід спочатку остовпів, потім занімів.
Ну як сказати… були розмови, але точно невідомо…
Як невідомо? Ти ж одразу сказав, що це мої проблеми. Ось і вирішили поїхати, а там як вийде.
Все одно несподівано. Я просто підвіз, хто міг знати. А скільки Наталці?
Чотирнадцять. Не помітив, схожа на тебе? Я спочатку не звертала уваги, а тепер, коли тебе побачила… видно ж.
І що ти хочеш? Леонід уже сів у машину.
Нічого, Льоню. Раніше не благала, і зараз просити не буду. Нам від тебе нічого не треба. Так, щоб знав.
Ну, тоді я поїхав. Завів двигун, але Віра раптом постукала у вікно. Неохоче відчинив.
Забула подякувати, що підвіз доньку. Щиро. От так зустріч через стільки років… Може, раз у житті буває. Все одно дякую. Молодець, що до дому довіз. Виходить, хоч раз у житті рідний батько може знадобитися. Відійшла й махнула рукою.
Леонідові відповісти було нічого. Поїхав далі. І всю дорогу лаяв себе за те, що збентежився. Ішли чутки, що Віра залишила дитину, а він робив вигляд, що його це не стосується. Виправдовувався лише тим, що все раптом сталося.
Згадав своє життя. У достатку живе, дружина підприємиця, два магазини, він допомагає. Але своїх дітей поки нема. Виховує сина дружини від першого шлюбу, а про спільних вона й не згадує. Неколи. Леонід зітхнув, згадав очі Наталки свої очі.
Подумав, що міг приїхати якось… Та відкинув цю думку, бо згадав погляд Віри минулого не поверне. І згадав дружину беззаперечний авторитет у сімї. І знову злякався, як чотирнадцять років тому.
Хто це був? Михайло вийшов із городу, побачивши незнайому машину. Це що? Наталку привіз? З чужими їздить? Наталко, іди до нас!
Тату, я більше не буду! Я з Оксаною була, а дядько хороший, Тату, я більше не буду! Я з Оксаною була, а дядько хороший, підвіз, відповіла Наталка, а Михайло, обіймаючи її, подумав, що справжній батько це той, хто любить, а не той, хто просто був колись.
