Колись давно, у маленькому селі, де вітер шепоче старовинні казки, дві сироти — Оксана й Марія — їхали возом до тихої хатини. Зупинка, трохи пішки — і ось перед ними ворота. У дворі гомоніли, готували столи — мабуть, хтось святкував ювілей. Дівчата зупинилися біля хвіртки, і за мить до них вийшов чоловік.
— Дівчата, це до нас? — лагідно запитав він. — До кого ж ваша дорога?
— Шукаємо Михайла Петровича, — відповіла Марія.
— Та це ж я, — відчудувався чоловік. — Ви з громади? Чи може з якої управи?
— Ні, — сказала Марія, глянувши на Оксану. — Це моя подруга Оксана. Оксанко, покажи світлину.
Оксана дістала згорнуту фотографію й подала чоловікові. Михайло довго вдивлявся у знімок, потім підвів очі на дівчину. Обличчя його змінилося на очах.
— Це ваша донька, — тихо промовила Марія.
Михайло завмер.
— Донька?..
Так почалася історія, що зав’язалася задовго до цієї зустрічі. Дві різні, як день і ніч, дівчинки — Оксана й Марія — зустрілися в дитячому будинку. Потрапили туди в один день й одразу опинилися поруч. Обидві — сироти через дорослі вчинки й невблаганну долю.
Марія втратила матір, яка хоч і не бідувала, але віддавала перевагу гулянкам — шумним компаніям та миттєвим коханням. Батька вона не знала, але той справно присилав гроші. Родичі забрати дівчинку не схотіли. Після смерті матері залишилася лише занеддана хатина й шлях до інтернату.
Оксана жила з бабусею. Мати пішла з життя, народжуючи її, а батько… Бабуся знала, де він, але ніколи не шукала. Він завів іншу родину, і ніхто й не здогадувався, що десь росте його донька. Коли бабусі не стало, Оксана теж опинилася в інтернаті.
У дитячому будинку дівчат поселили разом. Вони одразу знайшли спільну мову, але з іншими дівчатками не зблизилися. Часто захищали одна одну, часто й сварилися з іншими, що ще більше їх зближувало.
Після інтернату вони разом зняли кімнату й пішли навчатися. Саме тоді й виникла думка — спробувати знайти своїх батьків.
Батько Марії був у справі — у соцслужбах зберігалися його дані. А ось Оксані було складніше. Та завдяки старій фотографії з написом на звороті вона дізналася його ім’я. Далі — розпитування, пошуки… І ось вони їдуть назустріч своїй долі.
Першим був батько Марії. Великий двір за високим парканом. Дівчата постукали. Відповідь була холодною:
— Його нема. Йдіть геть.
На роботі також не пощастило. Лише через кілька годин він з’явився. Але розмова була короткою та жорстокою.
— Ти мені не потрібна. Я сплачував. У мене родина, ти була помилкою. Не лізь у моє життя.
Після цих слів Марія послала його куди подалі й розплакалася.
— Тепер твоя черга, — сказала вона, витираючи сльози. — Їдемо до твого батька.
Адресу знайшли швидко. У дворі готувалися до ювілею. Михайло Петрович був у гарному настрої. Але коли побачив фотографію й почув: «Це ваша донька» — обличчя його спочатку похмурішало, потім стало збентеженим.
— Та ти… на матір не дуже схожа. Але щось є! Ганно! Кликни бабусю!
— Хто це? — з хати вийшов підліток.
— Біжи, швидше!
З’явилася немолода жінка, але жвава й світла.
— Що знову таке, Михайле?
— Мамо, тільки не лякайся… Це… моя донька. Твоя онука.
— Господи! Невже?! Оце ж радість! Дівчата, заходьте! Чого стоїте на дворі? У мене ж сьогодні ювілей — 70 років!
Оксану й Марію зустріли з розпростертими обіймами. Бабуся одразу знайшла старі фото, і сумнівів не залишилося — риси обличчя, погляд, навіть родимка — усе сходилося.
— Треба б аналізи зробити, — тихо сказала Оксана.
— Якщо хочеш — зробимо. Але я й без цього знаю — ти наша. І Марія теж. Одна онука — добре, а дві — ще краще! Будете обидві нашими.
Марія знову розплакалася.
— Не треба сліз, — сказала бабуся. — Сьогодні свято. У Михайла дружина померла п’ять років тому, у хаті я сама жінка. А тепер є ви. Зараз поїмо — і розкажете все. Познайомитесь із братами — у Михайла їх четверо. Найменший — Василь.
Свято вийшло чудовим. Сміялися, обіймалися, згадували минуле. Михайло раз-у-раз повторював:
— Як я міг не знати?..
— Значить, так і мало бути, — казала бабуся. — А от глянь, як Гриць на Марію дивиться. Схоже, скоро буде нове весілля.
Так і сталося. Через рік Григорій і Марія одружилися. Оксана залишилася поруч, немов рідна сестра. Михайло став для обох справжнім батьком. А бабуся… Вона казала так: «Знайшла собі дві онуки заразом. Це доля!»
І справді — інколи доля розставляє все на свої місця. Навіть коли через біль…
