«Маріє, між нами все скінчено! – холодно кинув Дмитро. – Я хочу справжню родину, дітей. Ти не можеш мені цього дати. Я подав на розлучення! У тебе три дні на збори. Виїдеш – подзвони. Я поживу у матері, доки не підготую квартиру для дитини та її матері. Так, не дивуйся, моя нова жінка вагітна! Три дні, Маріє!»
Марія мовчала, відчуваючи, як земля йде з-під ніг. Що вона могла відповісти? П’ять років вони намагалися завести дитину, але три вагітності закінчилися трагедіями. Лікарі запевняли, що вона здорова, але щоразу щось йшло не так. Марія вела здоровий спосіб життя, а під час вагітностей береглася ще більше. Востаннє їй стало погано на роботі, швидка не встигла…
Двері грюкнули за Дмитром, і Марія, виснажена, впала на диван. Сил збирати речі не було. Куди йти? До заміжжя вона жила у тітки, але тієї вже нема, а квартиру продав її син. Повернутися до села Вербичі, у будинок бабусі? Орендувати житло? А робота? Питання роїлися в голові, але часу на роздуми не лишилося.
Вранці двері відчинилися, і до квартири увійшла свекруха, Надія Семенівна.
«Не спиш? Правильно, – сухо промовила вона. – Я прийшла стежити, щоб ти нічого зайвого не взяла».
«Я не збираюся брати старі шкарпетки вашого сина, – відрізала Марія. – Мої речі будемо перераховувати?»
«Яка зухвала! А була такою лагідною, тихою. Я ще після першого разу казала Дмитру, що ти не зможеш народити».
«Ви для цього прийшли? Тоді мовчіть і стежте».
«Куди сервіз тягнеш?» – закричала свекруха.
«Він мій, від тітки, пам’ять про неї».
«Без нього тут порожньо буде!»
«Це не моя турбота. Зате у вас буде онук».
«Бери лише своє!»
«Ноутбук мій, кавоварка й мікрохвильовка – подарунки колег. Авто куплено до весілля. У вашого сина своє».
«У тебе все є, а дітей народити не можеш!»
«Це не ваша справа. Мабуть, так Богу було угодно».
«Не шкодуєш, значить? Може, ти спеціально все це робила?»
«Дурниці несете. Мені боляче навіть думати про це».
Марія оглянула квартиру – її речей більше не було. Щітка, косметика, капці… Щось важливе вона забула. Свекруха заважала зосередитися. Згадала – статуетка кота, пам’ять про бабусю. Всередині був схованка із сережками та перснем – не дорогі, але рідні серцю. Дмитро вважав її непотрібом. Невже викинув? Марія відчинила балкон.
«Ти що там забула? – почувся голос свекрухи. – Збирайся й геть!»
Кот знайшовся, усе на місці. Тепер можна їхати.
«Ось ключі, прощавайте. Сподіваюся, більше не побачимося».
Марія заїхала до офісу. Вона була на лікарняному, але попросила відпустку.
«Ми всі тобі співчуваємо, – сказав керівник. – Але без тебе важко. Три тижні вистачить? Бувай на зв’язку, половина проектів без тебе зупиниться».
«Добре, це відволіче. Дякую».
«Допомога потрібна?»
«Ні».
«Накажу щодо відпускних та премії».
«Дякую, до речі».
Марія не стала шукати квартиру – поїхала до Вербичів. Будинок бабусі стояв пусткою з її смерті три роки тому. Матір вона не знала – та померла під час пологів. Тепер і сама Марія не могла стати матір’ю…
Година в дорозі – і вона біля дому. Старий дуб, зарослі ромашки. Востаннє вони з Дмитром були тут восени, смажили шашлики. Марія завела машину у двір, ключ від комори був у хаті. Відчинивши двері, вона застигла. Тиша. На столі – брудні чашки, тарілки. Вона ж прибирала минулого разу! Хтось був тут.
Дві чашки, порожні пакети соку, пляшки улюбленого ігристого Дмитра. Не з осені. Значить, він приїжджав. З ким?
«Неважливо», – відмахнулася Марія. Треба міняти замки. Новий початок, прибирання, гаряча ванна. Вона вирішила змити минуле.
Раптом стук у двері, потім у вікно.
«Хто там?»
«У вас усе гаразд?»
«Так…» – здивувалася вона.
Марія вийшла. Біля хати стояв незнайомець.
«Перепрошую, певно, налякав, – сказав він. – Я сусід, увесь день бачив, як ви метушилися. Потім ви зникли, а з труби дим. Подумав, чи не ста«Перепрошую, — підійшов він ближче. — Я сусід з кінця вулиці, але тут часто буваю — допомагаю другові доглядати за будинком. Бачив ваші сліди вчора, а сьогодні побачив дим з комина і вирішив перевірити».
Марія прикусила губу — життя в селі було іншим, люди тут не боялися бути чужими.
«Дякую, все добре, просто перебуваю в себе», — відповіла вона.
Чоловік усміхнувся, кивнув і пішов, але через годину повернувся з кошиком свіжих яєць, молока і хліба.
«На перший час», — сказав він просто, і ці слова, такі звичайні, раптом здались найважливішими.
Так у її житті з’явився Ярослав, який через рік став чоловіком, а ще через два — батьком їхньої доньки, Тетянки, яка народилася здоровою і схоплювала життя обома рученятами.
А коли через п’ять років вони випадково зустріли Дмитра на базарі в місті, той навіть не пізнав Марію — вона сміялася, тримаючи за руку доньку, а поруч ішов Ярослав, несучДмитро відвернувся й поспішно зник у натовпі, а Марія лише щільніше стиснула пальці чоловіка та дитини, усвідомлюючи, що тепер у неї в житті є щось набагато більше, ніж колишні болісні спогади.
