Хто б міг подумати, що дві найкращі подружки з дитинства, Олена та Марія, посварилися. Селяни шепотіли:
Що ж таке сталося? Жили ж як рідні, а тепер навіть не вітаються.
Жодна з них не розкривала правди, тож люди гадали ще більше. Старші жінки біля криниці вигадували найдивніші версії. Відомо було лише одне: Олеся, дочка Олени, та син Марії Андрійко зустрічалися. Вчилися разом у школі, а після випуску поїхали різними шляхами. Андрій пішов у військо, а Олеся вступила до університету.
Їх бачили разом завжди. У дитинстві бігали вулицею, купалися в річці, а підросли сиділи на березі, мріяли.
Олесю! гукав він під вікном, а вона злітала з хати, як вітер.
Вони були дуже різними. Жвава, запальна Олеся й тихий, мовчазний Андрійко, який завжди спочатку подумає, перш ніж щось зробить. Але слухався її у всьому.
Андрію, завтра у ліс за грибами! Він почеше потилицю й кивне. Андрію, завтра на річку! І знову погоджувався.
Олена й Марія змалку гралися в ляльки, бігали одна до одної, бо жили через тин. Їхні батьки, діди й баби теж дружили. У класі вчилися разом, заміж вийшли майже одночасно.
Перша розлучилася Олена, коли Олесі було три роки. Чоловік був буяном, бив, пив. Вона не витримала й вигнала його.
Оленко, а це що за синє під оком? злякалася Марія, побачивши подругу. Навіть не питала, звідки і так знала.
Вигнала свого поганяку. А твій учора теж “гарно” себе повів. Андрійка штовхнув, ледве не вдарився А я вступилася, так мені пригрозив!
Поговорили й розійшлися. А через півроку по селу пішла чутка:
Маря вигнала свого! Каже, дуріє з ревнощів, мовляв, Андрій не його дитина. Та хіба ж? Хлопець у нього як дві краплі води!
Так і було. Чоловік отруював життя підозрами, навіть ножа до горла приставляв. Вона злякалася й пішла. Залишилися дві подруги самі, з дітьми, але не сумували. Колишні чоловіки зникли.
Після школи Андрій отримав права, Олеся вступила до інституту. Він чекав повістки, вона поїхала до міста. Коли прийшла повістка, Олеся приїхала провожати. Три дні не розлучалися. Потім листи, розповіді. Але згодом Марія помітила: Олеся перестала приїздити.
Оленко, чому твоя дочка не показується? питала вона подругу.
Навчання, заклопотана
Був уже квітень, а Олеся не їхала. Зате Олена зібралася до неї. А повернувшись мовчала, немов у роті води набрала.
Марія витримала недовго. Прийшла ввечері:
Розказуй. Що ти від мене ховаєш?
Та вже не сховати. Олеся вийшла заміж. Дитину чекає.
Марія остовпіла, потім вилетіла з хати, мов опечена.
Заміж?! А мій Андрій?!
Написала синові листа, розповіла все, але просила не засмучуватися. Андрій, відслуживши, не повернувся поїхав з товаришем на північ, де й працював день і ніч. Лише робота глушила біль у грудях.
Олена й Марія більше не спілкувалися. Андрій раз приїхав, поправив хату, посидів на річці і знову поїхав. А Олеся зовсім забула про рідний дім.
Олеся зазналася Навіть матір не відвідує! шепотіли жінки.
Якось до Марії зайшла листоноша:
Вітаю, Людо. Олена кличе тебе.
Ми ж не спілкуємося
Я знаю. Але вона хвора. Лікар ліки виписав Просила, щоб ти прийшла.
Марія замислилася, а потім пішла.
Олена лежала, слабка. Подивилася на подругу й прошепотіла:
Пробач мене
За що?
Слухай
Те, що почула Марія, спочатку не влізло їй у голову. А потім вона схопилася й понеслася додому.
Я ще зайду! крикнула вже на порозі.
У неї вже був телефон Андрій подарував. Вона взяла його й набрала:
Андрію, сину Приїжджай. Мені погано спеціально зробила голос слабким.
Мамо! Що з тобою?! кричав він, але вона вже положила трубку.
З того дня Марія щодня ходила до Олени. А незабаром приїхала Олеся з сином Яриком.
Олеся з сином приїхала! розповідала Марія сусідкам. Олена одужала, радіє!
А потім увесь кут побачив, як селом йшов Андрій з рюкзаком.
Сину! Як я тобі рада! Марія сяяла.
Мамо Ти ж хворіла?
Та ні, все гаразд!
Він дивився на неї з підозрою. Чого вона така радісна?
Після обіду пішов до річки. Дивився на воду, згадував
Привіт, Андрію.
Він не повернувся. Подумав, що це вітер, чи галюцинація Але почув кроки.
Привіт, озирнувся.
Позаду стояла Олеся, тримаючи за руку хлопчика.
Не може бути прошепотів він.
Чому ж? Ось він, твій син. Знайомся Ярик.
Андрій підхопив хлопчика, притиснув Тепер твоя пустота в душі зникне, бо я заповню її любовю, прошепотіла Олеся, а коли Ярик потягнув їх за руки, вони всі троє пішли додому, до матерів, щоб почати все спочатку.
