**Вибір неминучий**
Оксана здригнулася від різкого крику:
— Гей, шпана! — Віталій заніс над цуценям важку сумку, а потім накинувся на неї: — Ти що, з глузду з’їхала? Годувати безпритульних псів моїми продуктами?
Одного весняного дня Оксана раптом відчула гострий біль самотності й прагнення кохати.
Вона стояла перед дзеркалом, замислено розглядаючи своє відбиття. «Як швидко летить час, — зітхнула вона. — Здається, ще вчора була ніжною ромашкою, а тепер… що ж, ліпше сказати — зріла айстра. Гарна, але вже з відтінком осені. Незабаром зима, а там і зовсім… час брати життя у свої руки!»
Тридцять сім років — вік, коли мудрість вже є, а краса ще не згасла. Найкращий час для рішучих кроків! Але де шукати ту саму любов? На роботі — суцільно жіночий колектив, випадкові знайомства на вулиці не для неї, а інтернет лише викликав недовіру.
Але кажуть же: хто шукає, той знайде.
І ось удача посміхнулася: у відділі кадрів з’явився новий співробітник — Богдан Сергійович. Високий, трохи пухкенький, із добродушною усмішкою за суворими окулярами. Приблизно її віку. Оксана одразу помітила його спокійний характер і врівноважену впевненість.
Конкуренція була серйозна. Одна тільки Мар’яна, молодший фахівець із кадрів, чого варта: молода, мов лань, з довгими ногами, повними губами й віями, які, здавалося, могли підняти бурю одним помахом.
Оксана спочатку впала у відчай. Як їй, скромній і затишній, змагатися з такою яскравою красуненею? Напевно, Богдан навіть не гляне в її бік, а впаде до ніг Мар’яни, зачарований її молодістю й зухвалою вдачею.
Але вона помилилася. Мар’яна крутилася навколо Богдана, мов павич, демонструючи то декольте, то стрункі ноги, але він залишався байдужим:
— Мар’яно, у вас до мене питання? Зараз закінчу — допоможу.
І дивився при цьому прямо в очі, не звертаючи уваги на її хитрі виверти.
А ось коли Оксана одного разу принесла на роботу свій фірмовий яблучний пиріг, Богдан раптом оживився:
— Оксано, та ви справжня чарівниця! Такий самий пиріг пекла моя бабуся. Наче в дитинство повернувся!
Комплімент був дивний. Оксана зовсім не хотіла нагадувати дорослому чоловікові про його бабусю. Їй потрібен був мужчина, а не хлопчисько, який сумує за минулим. Але, подумавши, вирішила, що це непоганий початок. Краще такий, ніж жодного.
До того ж Оксана здогадалася: Богданові подобається домашня їжа. А готувати вона вміла й любила, хоча й страждала через це — колись носила 42-й розмір, а тепер впевнено перейшла на 46-й. Тож вона почала приносити на роботу свої кулінарні шедеври: і колегам радість, і сама менше з’їсть.
Так, через пироги й борщі, Оксана знайшла шлях до серця Богдана. Простий, банальний, але дієвий — через шлунок. Незабаром їхні стосунки зацвіли: квіти, компліменти, довгі розмови по душі.
— Дивно, Богдане, — якось зізналася Оксана. — Я тільки почала мріяти про любов, а тут ти з’являєшся. Такий… справжній. А я, каюся, спершу думала, що не маю шансів. Особ— Але тепер я знаю, що справжня любов приходить тихо, як весняний дощик, і залишається назавжди.
