1 січня
Сьогодні був незвичайний Новий рік — наш давній друг Остап привіз свою наречену.
Ми з Юрком та Богданом дружимо з дитинства. Хоч ми дуже різні, наша дружба пережила все. Я одружився першим — не з великого кохання, а тому що «так треба». Але з часом між мною та Оленою виникла щира прив’язаність.
Юрко одружився другим — в них із Софійкою була справжня любов. Дружини швидко зблизились, і тепер ми часто зустрічалися разом.
Богдан залишався самотнім. Завжди жартував, що йому вільно, як птаху. Але цього року несподівано оголосив: приїде не один, а з дівчиною! Вперше за все!
У нашій хаті кипіли приготування: ялинка блищала, шашлик маринувався, шампанське охолоджувалося. Юрко з Софійкою вже приїхали з маленьким сином Данилком. Усі хвилювалися: яка вона? Та, яку наш прискіпливий Богдан вирішив привести?
«Певно, якась ділова левиця з дипломом Сорбони», — пожартував Юрко.
«Чи топ-модель із журналу», — додав я.
«Годі вам!» — знервувалася Олена. «Головне, щоб вони були щасливі».
Коли в двері постукали, я відчинив. На порозі стояв Богдан… із Зоряною.
Його наречена вразила всіх. Невисока, пишна, у блискучій спідниці, з яскравим макіяжем, нарощеними віями та розписаними нігтями. На голові — веселкі кіски, під шубою — шкіряний топ.
«Всім привіт! Я так радий познайомитись!» — заморгала очима Зоряна. «Ви, мабуть, Олена й Софійка?»
Дружини, силоміць посміхаючись, подали руки. Усі явно зніяковіли, але старались не показувати. У повітрі повісився дивний напружений мовчазний момент.
На кухні дівчата намагалися залучити її до справи. Зоряна з ентузіазмом взялась чистити овочі, рубати зелень, терти буряк. Працювала швидко й акуратно — на здивування всім. Олена з Софійкою переглянулися: чекали катастрофи, а отримали майстерну помічницю.
«Ти де працюєш?» — обережно запитала Софійка.
«Фотографую», — відповіла Зоряна. «Для журналів, репортажі. Нещодавно знімала дітей у притулку — хотіла, щоб у них лишились світлі спогади».
Це знову здивувало. Не поєднувалось із її образом. Але більше вразило те, як вона спілкувалась із дітьми. Весь вечір вона возилася із Данилком і восьмирічною Марійкою, нашою донькою.
Коли прийшов час розкривати подарунки (у нас така традиція — до півночі), у коробках від Зоряни виявились душевні дрібнички — для кожного щось особливе.
А вранці, коли всі ще спали, вона вже ліпила сніговика з дітьми у дворі. У хаті пахло кавою, а на кухні стояли розставлені чашки.
«Вона — диво», — тихо сказав я Богдану. «Тримайся за неї».
«Пощастило тобі», — додала Софійка, з вдячністю згадуючи, як вперше за довгий час виспалась.
І тільки тоді всі зрозуміли, як сильно помилялися. Зовнішність була оманлива. А Зоряна виявилась саме тією — доброю, щирою, надійною. Такою, про яку мріє кожен, навіть якщо сам цього ще не усвідомлює.
