Однієї суботи Оксана Шевченко вирішила заїхати до батькового дому. Всього три місяці минуло з часу, як пішла її мама, і все це час Оксана не наважувалась розбирати речі. Дім стояв поринулий у тишу, без догляду. Сосіди — переважно літні люди: хто перебрався до дітей, хто здав оселю орендарям. Поруч колись жили Коваленки, з їхніми дітьми Оксана в дитинстві гралася, але тепер і той дім займали якісь чужі люди — попросити придивитись було нікого.
Чоловік зранку подався на риболовлю, а донька-підліток, захоплена музикою, відмахнулась від пропозиції провести день разом. Тож Оксана й вирішила: годі відкладати. Поїду, подивлюся, може, почну розбирати, а потім завітаю до Соломії — подруга, та вже кличе на чаювання. Викликала таксі, стояла біля під’їзду й згадувала вулицю свого дитинства — затишну, тиху, зі своїм запахом й світлом. З кожною хвилиною, що наближала її до дому, тривога стискала груди — так болісно бракувало батьків.
За кілька кварталів Оксана вийшла, вирішила пройтися пішки. І чим ближче підходила, тим сильніше опанувала незрозуміла тривога. Біля калітки зупинилася наче вкопана.
— Що за… — прошепотіла вона.
Віконце в будинку було відчинене, штори розсунуті, хоча вона точно пам’ятала, що все зачинила. Замок — зламаний. Усередині явно хтось був. Або, що гірше, хтось досі перебував там.
Подзвонила чоловікові — абонент недоступний. Осьрялася — на вулиці ні душі. Гарний осінній вихідний, усі роз’їхалися. Оксана задумалася, чи не викликати дільничного, але раптом її пройняла думка, від якої похололо.
— А якщо… це Віктор?
Він справді останнім часом поводився дивно. То був відстороненим, то раптом оживав, як на контрасті. Може, «риболовля» — прикриття, а сам він тут, з коханкою? Ця думка обпекла її. Вона не хотіла вірити, не могла уявити його в такій ролі. Але й відкинути підозру вже не виходило.
Добрих десять хвилин Оксана стояла, вдивляючись у вікна. Раптом — жіночий сміх. Дзвінкий, щасливий, наче хтось насолоджувався життям… у її батьковому домі! У неї все стиснулося всередині.
І ось — хлопнули двері. З будинку вийшла струнка жінка у короткому халатику з рушником у руках. Прямувала до прибудови з лазнею.
— Коханий, ну пішли зі мною! Самій нудно! — покликала вона всередину.
Оксана зледеніла. Молода, гарна… Звичайно, він проміняв її на таку! Тепер усе стало зрозуміло.
Стиснувши зуби, Оксана рішуче підійшла до калітки. Швидко оглянула двір, знайшла жердину й підперла нею двері лазні, щоб «гостюха» не заважала. Потім на ґанку помітила старий батьківський ремінь — важкий, з масивною пряжкою. «Саме те», — подумала.
Увірвавшись у дім, вона побачила накритий стіл, пляшку шампанського й увімкнений телевізор. А на дивані в кімнаті спав чоловік.
— Ах ти негідник! У тебе донька вже доросла, а ти! — скрикнула вона і замахнулася ременем.
— А-а-а! Ти що робиш?! Окса… та ж це я, Максим!
Оксана зупинилася. Це був не Віктор. Це був Максим — племінник чоловіка.
— Ти що тут робиш? Як потрапив?
— Та годі тобі! Двері — як папір! Мені ж жити ніде! Подумав, будинок стоятиме пусткою, от і… вирішився з дівчиною трохи пожити.
— З дівчиною?! — Оксана поблідла. — І ти вважав це нормальним? Це не готель!
— Та чого ти, Оксан, ну сиділа б, чай пила, а ми б трохи тут перебули.
— Ні! Зараз же збирайтесь! І замок новий поставиш. Сам! — гаряче вимовила Оксана.
— Марічка… — простогнав Максим. — Де ж вона?
— У лазні. Зачинена. Я її там замкнула, аби не заважала. Тепер знатиме, куди лізти!
Марічка незабаром вирвалася й увірвалася в будинок, гаряча й розлючена.
— Це мій дім, Максиме, скажи їй! Я вже переказала тобі гроші на меблі!
— Твій? — усміхнулася Оксана. — Будинок у власності моєї мами, а ти, голубко, просто потрапила на гачок спритного племінника.
Марічка в лютості закричала:
— Повертай гроші, шахраю! Я на тебе заяву напишу!
— І ти сюди ж… — буркнув Максим.
Коли все вляглося, Оксана поїхала до подруги й розповіла їй усе — від страху до лазні й ременя. Соломія реготала до сліз.
— Оксана, ти героїня! Я б напевно поліцію викликала. А ти — сама все вирішила.
— Головне, що це не Віктор, — з полегшенням зітхнула Оксана. — Але замок зміню. І двері. Металеві!
— За сміливих жінок! — підняла келих Соломія.
— За нас! — відповіла Оксана, усміхаючись.
