**Осінь прощення**
— Наталю Вікторівно, навіщо вам це? Хай би Василенко її оперував! — голос медсестри Оксани тріпотів від хвилювання. Вона ледве встигала за завідувачкою хірургічного відділення, однією з найкращих у клініці.
— Оксанко, готуйте операційну. Потрібна кров для переливання. І швидко знайди Віталія — він мені потрібен у залі, — кинула Наталя, не зменшуючи кроку.
На ліжку приймального покою лежала жінка — років тридцяти, вся в чорному, одна нога без чобота. Без свідомості.
— Збили на пішохідному переході. Водій — п’яний, — швидко пояснив фельдшер. — Тиск падає, підозра на внутрішню кровотечу.
— До операційної! Зараз же! — командувала Наталя, і ноші миттєво підхопили двоє медбратів.
— Наташко! Наталко! — почувся за спиною крик. Вона впізнала голос одразу. Олег. Її колишній чоловік. Той самий, що пішов до цієї жінки.
— Це правда? — він вчепився їй у плечі. — Ірину збили?
— Олеже, ми робимо все можливе. А тепер — вибач, мені потрібно працювати.
— Ти?! Ти її оперуватимеш? Ні! Я не дозволю! Ти хочеш її вбити?! — у його голосі було більше страху, ніж злості. Наталя жестом покликала медсестру і наказала зробити йому заспокійливе.
Коли вона увійшла до операційної, розмови миттєво стихли. Вона відчула погляди. Відчула засуд. Але не здригнулася.
— Так, це та сама жінка. Так, я її оперуватиму. Бо я хірург. Одна з найкращих у місті. Якщо хтось вважає, що не впораюся — скажіть зараз. Якщо ні — працюємо. Рятуємо їй життя. Усе зрозуміло?
Операція тривала три години. Двічі показники пацієнтки опускалися нижче критичної межі. Але Наталя билася, як могла. І витягнула. Ірина залишилася живою.
«Пару днів у реанімації — і буде як новенька», — написала вона Олегу, який сидів під дверима.
— Наталко… Пробач. Я дурень. Я тобі вдячний, до кінця днів буду вдячний! — він обіймав її руки, плакав, став на коліна.
— Олеж… Годі. Усе в минулому. Іди додому. До неї поки все одно не можна. Я напишу, якщо щось зміниться.
Наталя заварила собі дешеву каву, сіла у лікарняній на старенький диван із булочкою і вперше за день відчула голод. Лише вона заплющила очі, як у кімнату зайшла Оксана.
— Ви — герой! Я в захваті від вас! Але навіщо? Навіщо рятували цю гадюку? Вона ж розбила вам життя…
— Оксанко, я лікар. Пацієнт поступив із кровотечею. А те, що ви кажете… Ми з Олегом самі все зруйнували. Не впевнена, що взагалі справді його кохала.
— Та ви просто велика жінка! — прошепотіла Оксана і міцно обняла Наталю.
Через кілька днів Ірину виписували. Олег прийшов із двома букетами — розкішні бордові троянди й ніжні польові квіти.
— Це тобі, Наталко. Я не забув…
— Не варто було. — Але букет вона все ж узяла.
— Наталю… Пробачте мене. Дякую, що врятували мене… — Ірина ледве могла дивитися в очі жінці, яку зрадила.
— Усе в минулому, — тихо сказала Наталя. І перш за все — собі.
Зміна закінчилася. Додому не хотілося. Там — порожньо й тихо. Наталя пішла гуляти старим центром. Вона любила це місце. Любила гру: вгадувати, хто ким працює. Переможець — себе частує кавою.
На лавці сидів чоловік. Пальто, дорогі годинники, папка. Адвокат? Напевно.
— Вибачте… — Наталя не помітила, як підійшла. — Ви… випадково не адвокат?
— В саме яблучко, — усміхнувся він. — А ви, мабуть, лікар?
— Ну звідки ви… — вона засміялася, вра— У вас на грудях бейдж, — сміявся він. — До речі, мене звати Ярослав.
