**Влаштувати особисте життя**
— Мамо, ну чого ти так переймаєшся? Тарас сказав, що кохає мене. Ми одружимося, мам, — Соломія була спокійна, ніби після чашки м’ятного чаю.
— Як не хвилюватися? Ти вагітна, а ще не заміжня, коледж не закінчила, і цього Тараса я в очі не бачила! Ти думаєш, дитина — це лялька? Нехай сьогодні ж прийде сюди і, дивлячись мені в вічі, пообіцяє, що візьме на себе відповідальність!
— Та не кричи так, я думала, тобі онук буде радістю. Зараз приведу Тараса, він скоро з роботи, у мене є ключ від його кімнати в гуртожитку. Краще там його дочекаюсь, бо ти якась нервова, — образилася Соломія і вилетіла з хати, розмахучи сумочкою, немов метелик.
Катерина Степанівна схопилася за серце, важко опустилася на табурет і глянула на портрет чоловіка.
— Ось вона, безталанниця! — зітхнула вона до портрета. — Ой, Петре, чому ти так рано нас покинув? Не вберегла я доньку, наша Соломія виявилася швидкою. А якщо хлопець від неї відвернеться? Як ми житимемо? Зарплата в мене маленька, а хто візьме Соломію вагітну на роботу? Та й до навчання ще півроку. Ой, лихо!
Катерина Степанівна втопила обличчя у фартух і заплакала. Важке життя вдарило її ще молодою: чоловік загинув на лісопилці, коли доньці було лише два роки. Жили вони на околиці міста. Як важко їй тоді було, знали тільки найкраща подруга да сусіди по вулиці. Найсмачніший шматочок завжди діставався донечці. А тепер, коли життя, здавалося, налагодилося, власна дитина підкинула такий сюрприз.
— Гаразд, треба замісити тісто на пироги, як-ніяк зять прийде. Ох, Соломіє, Соломіє…
Коли стіл був накритий, Катерина Степанівна переодяглася у святкову сукню і взялася в’язати шкарпетки, щоб скоротати час.
Раптом у сінях хлопнули двері, і в хату увійшла Соломія. Мати зазирнула їй за спину, але нікого не побачила.
— А де зять? Невже за порогом лишила?
— Був — та й розтанув, — схлипнула Соломія. — Покинув він мене.
— Як так? — Катерина Степанівна від несподіванки впала на стілець.
— А ось так! Звільнився з роботи, зібрав речі й подався у невідомому напрямку. Так казав комендант гуртожитку…
Соломія була розгублена, очі наповнилися сльозами. Бути матір’ю-одиначкою в її плани не входило.
— Що мені тепер робити, мамо?
Катерина Степанівна хотіла сказати, що попереджала, але зупинилася. Бо материнське серце — не камінь.
— Народжувати, що ж ще. Само не розійдеться, — промовила вона. — Коли прибавлення чекати?
— У липні, якраз встигну диплом отримати, — зітхнула Соломія і погладила живіт.
…Соломія народила точно в строк. Це була дівчинка, яку назвали Олесею. І стали вони жити втрьох, як три сосни на Подолі.
Дівчинка росла здоровою та веселою, дивилася на світ розумними оченятами. Катерина Степанівна в ній душі не чаяла, а ось мати ставилася до Олесі з іронією. Та, на лихо, була схожа на того ошуканця Тараса: русява, кучерява, з великими зеленими очима.
— Мама йде! — Шестирічна Олеся, побачивши Соломію з вікна, бігла до дверей, щоб обняти.
— А що ти мені принесла? — Дівчинка повисла на руці у матері й довірливо дивилася у вічі.
— Нічого, — похмуро відповіла стомлена Соломія.
— А чому? Я хочу морозиво! Ти ж обіцяла вчора!
— Відчепись! Я втомилася! — Соломія зіштовхнула Олесю з колін і пішла у спальню.
Олеся застила посеред кімнати й заплакала. Вона так чекала маму, сподіваючись на ласку, а та її відштовхнула. А ще в садочку змусили малювати свою сім’ю. Олеся намалювала трьох: себе, маму й бабусю, а діти почали сміятися й казати, що вона «безталанна», бо в неї немає тата.
Катерина Степанівна кинулася заспокоювати онуку, та куди там: хвиля образ накрила дівчинку істерикою.
— Тато, де мій тато? Чому мама зла?! — кричала Олеся, заходячись у плачі.
Катерина Степанівна лише пригорнула онуку:
— Не в усіх є тати, доню. Подумаєш, ми й без нього обійдемося. Нам і так пиріжків більше дістанеться. Збирайся, за морозивом у крамницю підемо.
Почувши заповітне слово «морозиво», Олеся почала заспокоюватися.
— І мамі теж купимо?
— І мамі.
У сім’ї Катерини Степанівни Міжнародний жіночий день завжди святкували на широку ногу. Як-не-як, у домі жили одні жінки. Тож стіл ломився від смаколиків, Соломія запрошувала подруг, і всі дарували одне одному подарунки. Але цього разу вона привела не подружок, а чоловіка. Причому не попередила матір.
Отже, на порозі їхнього дому стояв солідний чоловік у дорогому костюмі, набагато старший за Соломію.
— Мамо, познайомся, це Богдан. Ми разом працюємо, він мій начальник. ЙогоЙого скоро переводять в інше місто на підвищення, і ми одружуємось.
