**Тіні минулого: шлях до нового щастя**
Тарас вийшов із роботи, ледь не зісковзнувшись на обледенілих сходах. Вночі падав мокрий сніг, а тепер вітер шматував обличчя. На дорогах ревли машини, водії сигналили, спішачи додому. Колись Тарас лаявся через затори, але сьогодні вони були порятунком — повертатися до порожньої квартири не хотілося.
Щось розладилося в його стосунках із Вікторією. Сім років шлюбу, що почалися ще з інституту, розчинилися в побуті. Кохання, якщо воно й було, випарувалося, залишивши лише звичку. Тарас все частіше запитував себе: де ті почуття, що колись їх з’єднували? Чи були вони взагалі?
Кризи трапляються в кожній сім’ї, але в них із Вікторією не було дітей, заради яких варто було боротися. Їхній шлюб спокійний з самого початку — ніяких пристрастей, лише звичний комфорт.
“Ми разом чотири роки, — сказала вона одного разу під час навчання. — Що далі? Мені цікаво, чи є я в твоїх плани?”
Це звучало як натяк на весілля. Тарас не думав про шлюб, але відповів:
“Звісно, є. Отримаємо дипломи, знайдемо роботу, одружимося. Чого питаєш?”
“Просто хочу впевненості, — тихо промовила вона.
“Не хвилюйся, все буде: біла сукня, весілля, діти”, — обійняв її Тарас, хоча сам не був упевнений.
Вікторія більше не торкалася теми до випуску. Після інституту вони влаштувалися на роботу — вона наполягла, щоб у різних компаніях. Бачилися рідше. Перед її днем народження Вікторія знову завела розмову про весілля:
“Мама питає, коли ми одружимося”.
“Нащо поспішати?” — ухилився Тарас.
“Ти мене не кохаєш? — у її голосі забреніли сльози. — Нащо тоді стільки років тягнув?”
Тарас звик до неї. Нащо шукати іншу? Того дня він подарував перстень і зробив пропозицію. Вікторія сяяла, її мати витирала очі. Дома Тарас оголосив батькам:
“Я одружуюсь”.
Мати нахмурилася:
“Нащо так рано? Стали б на ноги. Чи, може, якісь обставини?”
Їй не подобалася Вікторія — занадто владна, поповерх тихого голосу.
“Ніяких обставин, — відповів Тарас. — Ми кохаємо одне одного. Чотири роки разом — чого ще чекати?”
“Це її ідея, — зітхнула мати. — Подумай, сину”.
Але Тарас уже вирішив.
Весілля в травні вийшло чудовим. Вікторія в білій сукні здавалася втіленням весни. Дітей вирішили відкласти — спочатку треба взяти квартиру, купити авто. Батьки Тараса допомогли із першим внеском. Молодята купили двокімнатну, обставили її. Тато віддав синові стару машину, а собі взяв нову. Життя складалося.
Але Вікторія загорілася ідеєю: Тарасу треба відкривати бізнес. Вона зустріла колишнього однокурсника, який торгував електронікою та шукав партнера.
“Я будівельник, мені подобається моя робота, — заперечив Тарас. — Конкуренція шалена, немає сенсу”.
“Я думала, ти хочеш працювати на себе, — наполягала вона. — Електроніка завжди потрібна. Можна обійти конкурентів”.
“Не хочу”, — різко відповів він.
Вікторія образилася. Вперше вони посварилися надовго. Потім помирилися, але вона знову повернулася до цієї теми, стверджуючи, що бізнес швидше закриє кредит. Тарас почав підозрювати, що мати була права: він поспішив із шлюбом. Чи кохає він Вікторію?
На щастя, однокурсник прогорів, і тема закрилася. Вони виплатили кредит, купили Тарасу джип, а потім невеличкий авто для Вікторії. Настав час подумати про дітей. Мати Тараса хвилювалася:
“Чому у вас немає дітей? Щось не так?”
“Все буде, — заспокоював він, не зізнаючись, що Вікторія проти”.
“Друзі вже з дітьми, — сказав він дружині. — Нам скоро тридцять. Є все: робота, квартира, машини. Час”.
“Які діти? — відмахнулася вона. — Не кину кар’єру заради декрету. Стати домогосподаркою? Ти перший мене розлюбиш”.
Вікторія отримала підвищення, заглибившись у проекти. Діти залишилися мрією Тараса.
Ввечері, вибравшись із затору, він увійшов до квартири. Вікторія сиділа з телефоном.
“Чого так довго? — буркнула вона.
“Затори”, — відповів він.
“Дзвонила Оля, запрошує на Новий рік, — сказала вона. — Ти чого мовчиш?”
“Ти вже погодилася”, — пожав плечима Тарас.
“А ти проти? — роздратовано запитала вона.
“Хотів удвох зустріти. Ми віддаляємося, Віка. Давай романтично, при свічках”.
“Серйозно? — зітхнула вона. — Сидітимемо біля телевізора, потім до твоїх батьків, потім до моєї мами. Нудно. Я пообіцяла Олі”.
Вона знову вліпилася у телефон. Тарас спробував ще раз:
“Скажемо, що плани змінилися”.
“Ні”, — різко відрубала вона.
На вечірці в Олі було гучно. Тарас помітив, як один чоловік не відводить очей від Вікторії. Вона кокетувала,Вона сміялася йому в обличчя, а Тарас раптом зрозумів, що його серце вже давно звільнилося.
