**Щоденник Катерини**
Завжди вважала, що життя має бути схожим на серіал — з вибухами емоцій, несподіваними поворотами і обов’язковим щасливим кінцем. Але моя дійсність була зовсім іншою: сірою, буденною, без натяку на диво. Жила я в невеличкому селі під Черкасами, і навіть шлюб не приніс того щастя, про яке мріяла в юності.
Мій чоловік, Олег, спершу здавався добрим і надійним. Але через три роки холодно сказав:
— Я їду. Більше не витримую. Душно тут. Я створений для великого міста, Катю.
— Та як так? У нас же все добре… — спробувала його втримати я.
— У тебе добре, а у мене — ні, — відрізав він, кинувши кілька речей у сумку, і пішов, не озираючись.
Село миттєво наповнилось плітками. Сусідки шепотіли:
— Олег Катю кинув, поїхав до Умані. Мабуть, там інша знайшлася.
Я мовчала. Не плакала, не скаржилася. Просто існувала. У батьківському домі місця для мене не було — брат з дружиною та чотирма дітьми заповнили кожен куток. Власних дітей у мене не було.
— Мабуть, Господь захистив, — думала я, дивлячись на сусідських малят. — Від такого, як Олег, батько не вийшов би.
Ввечері я сиділа перед телевізором, заворожено спостерігаючи за серіалами — там зраджували, кохали, страждали. Іноді сюжети пекли серце. Після таких переглядів довго не могла заснути.
А зранку все по колу — свині, гуси, кури, теля Миколка. Не в хлів, а за городом на прив’язі. Одного разу сусідка закричала:
— Катю, твій телятко по селу бігає, вирвався!
Вискочила за ворота — Миколка бодався з тином, підкидав ріжками сусідський паркан.
— Миколко, ну будь ласка, залишись, — благала я, хлібом манила. А він — мотав головою і рвався. Різко дёрнувся й розігнав зграю каченят.
Допоміг, як завжди, Петро — тракторист, мій колишній однокласник. Спіймав теля, спритно обмотав мотузкою й прив’язав. Я дивилася, як він управляється — руки міцні, під сорочкою вгадувалися м’язи. І раптом щось кололо всередині: як же хотілося, щоб саме ці руки обійняли мене…
— Що я несу, з глузду з’їхала, — спалахнула я. — Ніби кішка навесні.
Засоромилася. Адже Петро жив із Ганною — високою, повною жінкою, яка колись залишилася в нього після гулянки, коли він перебрав. Привела й доньку від першого шлюбу. І так і жили, без офіційного паперу.
З Олегом розлучилася швидко — як тільки він зник. Потім були залицяльники, навіть пропозиції, але серце мовчало. А тепер — цей Петро, колишній однокласник, який раптом дивиться інакше, ніби зі теплотою. Я відчувала його погляд на собі, мов полум’я. І боялася. Боялася, що Ганна дізнається, рознесе по селу.
Але Петро щоранку йшов повз мій двір, межею, де раніше не ходив. Я вставала раніше, ніби полоти город, а насправді — чекала його кроків. Наші погляди зустрічалися, і в його очах було те, чого в Олега ніколи не було — тепло, навіть ніжність.
А потім Олег повернувся. Наче й не від’їжджав.
— Візьмеш назад? — спитав з тією ж усмішкою.
— Чому в місті не сподобалось?
Але серце мовчало. Не затріпотіло. Виявилося — кохання й не було. Або давно померло.
Він залишився в домі — вигнати його я не могла, але він і не намагався поводитися гідно. Я вночі зачинялася зсередини, комод підставляла, через вікно лізла. Петро бачив — розумів: Олег мені не потрібен.
Одного ранку під вікном з’явилися сходинки. Хтось турботливо підставив, щоб мені було легше виходити. Не Олег же… Він, як і раніше, ночував і зникав. То Петро вночі збив ті сходи.
А потім… У село повернулася Ганна. Але захворіла — раптово, тяжко. Її доньку забрала бабуся. Ганну відвезли в лікарню, звідки вона не повернулась.
Я бачила, як Петро зранку прибирав сніг не тільки біля свого двору, а й біля мого. Потай. А навесні, коли я повернулася з роботи, двері були розчинені, на кухні сиділа огрядна жінка і пила чай з моєї чашки.
— Здоровенькі, господиня, — усміхнувся Олег. — Ми з Вірою тепер тут. Дім — мій. А ти збирай речі й іди.
Тієї ночі я знову підставила комод. А зранку почала виносити речі. Петро підійшов, мовчки узяв валізу й поніс до себе. Потім — знову і знову. Не питаючи, просто забирав. Олег із Вірою мовчали, переглядались.
— Що, кохання у вас? — посміхнувся Олег. — Ну, хай щастить.
Петро узяв мене за руку. Повів до себе. Я раптом розплакалася — від щастя, несподіванки чи полегшення. Він притиснув мене до себе, і весь дім закрутився перед очима.
Ми швидко одружилися. Тепер я чекаю дитину. Олег одного разу вийшов з двору, дивився нам услід, тривожно. Але мені вже не було до нього діла. ЗаІ тепер, коли його тінь зникла за поворотом, я нарешті відчула справжню свободу.
