Сестра чоловіка вирішила, що її дітей обов’язково мають балувати ми — і більше нікто.
Я вийшла заміж за Ігоря майже вісім років тому. Людина добра, чуйна, з великим серцем. Але була одна проблема — його сестра. Наталя. Жінка з невичерпною фантазією та неймовірною здатністю перетворювати будь-яку фразу на завуальований натяк… про дорогий подарунок.
Вона ніколи не говорила прямо. Її слова завжди звучали як невинні роздуми:
— А діти так хочуть на той новий мультфільм, але квитки зараз дорогі, — говорила вона зі споглядальною ноткою. І мій Ігор, ледве почувши це, миттєво купував квитки, сам водив племінників у кіно та ще й обсипав їх комбо-наборами з попкорном.
— Така гарна погода, — продовжувала Наталя, — а ви все вдома. Хоче— Така гарна погода, — продовжувала Наталя, — а ви все вдома. На ярмарок би сходити! — І хто ж, як ви думаєте, везде їх дітей на атракціони? Ми, звичайно. І знову — на наші гроші.
Я не вловлюю натяків. І не хочу. Я люблю прямоту. Якщо тобі щось треба — скажи. Попроси. А не крути, мов та виноградова лоза, і роби вигляд, ніби це просто розмова.
Але Ігор завжди реагував миттєво. Він обожнював племінників до нестями. Але те, як він їх розкошував — це вже було занадто. Велосипеди, телефони, розваги — все це стало звичним ділом. Наталя лише кивне, а чоловік уже біжить виконувати.
Нещодавно був день ангела у Віталіка — сина Наталі. Ми вже подарували йому крутий велосипед, який коштував нам чимало. Я була певна, що цього більш ніж достатньо. Але, як виявилося, для Наталі «велик» — це дрібничка. На її думку, дитині терміново треба до Відня. Та ще й не самотужки — з нею, звісно. Хіба ж дитина поїде одна?
У Наталі ці фрази звучали так:
— Віталік так мріє побачити Відень. Аж очі світяться…
Ігор тоді привіз племіннику замість путівки — торт і набір килимків з його ініціалами. Я того дня працювала, а чоловік поїхав сам. І це, як ви здогадалися, був холодний душ для сестри.
Але Наталя не здалася. Її вимоги рісла рік у рік. Чоловіку це, начебто, не заважало. Наших дітей не було, і він віддавався племінникам цілком. Можливо, тому що батьківської любові йому було нікуди діти.
І ось — довгоочікувана новина: я вагітна. Сказала чоловікові — він плакав від щастя, цілував живіт, не вірив. Він мріяв про це роками. А потім прийшла Наталя…
І знову — з проханням. Цього разу про поїздку до Будапешта на свята. І, звичайно, з дітьми. Чоловік відмовив, вперше. Сказав, що скоро стане батьком і тепер усі ресурси — на сім’ю. Тоді сестра вибухнула.
Наступного дня вона подзвонила мені. Кричала. Звинувачувала.
— Як ти посміла?! Це все твої навмисні підступи, щоб відібрати в моїх дітей єдиного чоловіка, який про них дбав!
Я мовчки поклала слухавку.
А потім — нова сцена. Племінники підстерігли Ігоря біля офісу. Подарували саморобні листівки.
«Дядьку, будь ласка, не кидай нас…»
«Нащо тобі свої діти, якщо в тебе вже є ми?..»
Хтось явно допомагав їм складати текст. І цей «хтось» був передбачуваний.
Ігор прийшов додому, сів на диван, подивився на листівки… і ніби щось у ньому перемкнулося.
— Я просто дурень, — сказав він. — Скільки років я це терпів? Ці «зламана мікрохвильовка», «на пальто грошей нема», «тато втік — дядьку, допоможи». Вона постійно використовувала дітей, щоб мною маніпулювати. А я йшов на повіді. Дурень.
І раптом він дістав блокнот. Почав записувати все, що згадував: велосипеди, телефони, табори, подорожі, техніку, куртки, квитки в театри. Підсумок — кругла сума.
А потім — фінал. Фінал по-наталиному.
Вона прийшла до нас додому. Стояла в передпокої, немов господиня, і сказала:
— Раз у вас скоро буде своя дитина, може, зробиш останню добру справу? Подаруєш нам авто. Не нове, я ж не нахабна. Просто щоб дітей возити…
Ігор без слів простягнув їй блокнот.
— Ось сума. За все, що ти отримала. Поверни. У тебе півроку. Потім — до суду.
Вона вилетіла за двері, грюкнувши так, що зі стіни впала мітла.
Після цього почався шквал повідомлень. Подруги Наталі атакували мої соцмережі. Писали, що я зруйнувала святі зв’язки дядька з племінниками. Що тепер діти «покинуті, голодні, а мати у відчаї».
Але знаєте, я не зламалася.
У Наталі — дві квартири. Одну їй залишив колишній чоловік, другу — Ігор, відмовившись від спадщини на її користь. Вона отримує аліменти, живе не бідно. Просто звикла, що їй усе винні. А тепер — не винні.
У нас буде дитина. І тепер у мого чоловіка — справжня родина. Без маніпуляцій, без істерик, без театру. І знаєте, мені здається, що для нас усе тільки починається.
