Щастя в долонях
Оксана вдивлялася у дзеркало: видовжене обличчя, великий гострий ніс, тонкі губи, а очі холодні, світло-сірі. Ну чому ж вона народилася такою страхітливою? Хіба що волосся подобалося — чорне, густе. Вона носила довгу чубку аж до самих брів.
— Ти в батька. А він був красенем, інакше я б не закохалася. Харківські корені, — заспокоювала мати. — Дорослішатимеш, зрозумієш, що в тебе витончена краса. Не всі оцінять, звісно.
Батька Оксана не пам’ятала. Він пішов, коли їй не було й двох років. Пам’ятала дядька Богдана — жартівника з червоним обличчям. Він підкидав її до стелі й сміявся. Завжди приходив із цукерками, пряниками чи якоюсь дешевою іграшкою. Оксана любила в дитинстві залазити до нього на коліна й вдихати його запах. Мама казала, що це пахне дорогими сигарами та горілкою. З ним мама була щасливою й легкою. Досі Оксана пам’ятала той запах, вважаючи його ароматом справжнього чоловіка.
Коли Оксана підросла, спитала маму, чому вони не одружилися.
— Він був одружений. Мав сина, — у голосі мами навіть через роки відчувався сум.
Потім був дядько Василь. Але Оксана сама його вигнала. Він пахв носками й бензином. Був невисоким, сухорлявим, з картопляним носом. Відвисла нижня губа робила його обличчя ніби вічно здивованим. Рідко посміхався. Завжди приходив із пляшкою вина чи горілки та шоколадкою.
— Яка ж вечеря без вина? Для розради після важкого дня, — говорив він, бачачи незадоволений погляд дванадцятирічної Оксани.
Спочатку мама пила мало, а потім звикла. Сама купувала пляшку на вечерю. Якщо дядько Василь не приходив, мати пила одна й плакала на кухні. Оксана вже розуміла: якщо так піде далі, мати спиться.
Одного разу, коли матері не було вдома, вона підійшла до дядька Василя й різко спитала:
— Ви ж одружений?
Він збентежився, заморгав.
— А ти зв— Звідки ти знаєш?
— Забирайтеся до своєї дружини зараз же, — різко сказала Оксана.
— Ти що, балакуча курча? Я до твоєї матері прийшов, а не до тебе.
— Значить, і до мене. Мені ви не подобаєтесь. Або йдете, або я розповім вашій дружини все, — насупившись, промовила Оксана.
Чи злякався він, чи ні, але Оксана більше його не бачила. Мати плакала, пила й чекала.
— Годі. Якщо не перестанеш, я піду з дому, чуєш? — погрожувала Оксана, виливши пляшку в раковину.
Мати ридала, звинувачувала доньку, що через неї не влаштувала особисте життя. Але пити перестала. Колись яскрава рудоволоса красуня приваблювала чоловіків, але з віком зник блиск, волосся пореділо й пожовкло. Чоловіки рідко заходили до них у гості, а згодом зовсім зникли — на радість Оксані.
Після школи Оксана вступила до педагогічного інституту.
— З твоїм обличчям саме те, — зловтішно сказала мати.
З Артемом вона познайомилася на «Студентській весні». Він одразу почав за нею доглядати. З ним було легко, цікаво, спокійно. Він не квапив події, не намагався цілувати. Вона звикла, що він завжди поруч.
На другому курсі він, ніяковіючи, зробив їй пропозицію. Оксана сказала, що ще рано — вони студенти, як житимуть?
— І даремно. З твоїм обличчям і характером важко знайти чоловіка. Погоджуйся, або залишишся старою дівою, — зітхала мати. — Спокійний, не п’є, з доброї родини… Ще й бажаєш? Не будь дурною.
І Оксана погодилася. Після скромного весілля молодята оселилися в Артема — у маленькій квартирі з тісними кухнею та передпокоєм, де стіни були тонкі. Два роки тому його батько помер від інфаркту, і Артем не хотів залишати матір саму.
Вночі Оксана не могла розслабитися, знаючи, що за стіною спить мати Артема й усе чує. Тому все відбувалося швидко й тихо. Навіть думати про дітей у таких умовах було жахливо. Вранці вона соромливо відводила очі.
Мати Артема правила на маленькій кухні, і всіх це влаштовувало. Коли Оксана намагалася допомогти, та казала: «Тут двом не розвернутися, ще настряпаєшся, а поки не заважай».
Грошей не вистачало — на дві стипендії та пенсію не проживеш. Артем влаштувався охоронцем на склад, працюючи дві ночі через дві. Оксані це подобалося. Вона мріяла, що після інституту поїдуть у Київ на заробітки. Більшість так і робило. Але Артем відмовився назавжди — не хотів залишати матір.
Навіть коли мати виїжджала на кілька днів до сестри, вони не змінювали звичці — все робили швидко й тихо.
— Давай візьмемо квартиру в іпотеку, — просила Оксана.
— Ага, і всю зарплату віддаватимемо за квартиру? А жити на що? Потерпимо трохи, станемо на ноги… — твердив Артем.
Одного разу Оксану відправили від школи на три дні на конференцію до Львова. Вона раділа можливості відпочити від уроків, чоловіка, тісної квартири. Чоловіків на конференції було мало, і жінки обдаровували їх увагою. Особливо вирізнявся красень Андрій Дубовий. Жінки при його появі витягалися, поправляли зачіски, розтягували губи в посмішці. Оксана, одна з наймолодших, сміялася, спостерігаючи за цими витівками.
Одного разу, не дочекавшись кінця нудного доповідача, вона вийшла у фоє. Андрій вийшов слідом і запропонував прогулятися містом. І вона погодилася. У квітні сніг уже танув, по темній Дніпровій ходили круті хвилі, періодично накрапав дощ.
— Львівська погода змінна, як жіночий настрій, — сказав Андрій.
На конференцію вони не повернулися. На його машині об’їздили історичні місця. У тій самій машині все й сталося в глухому провулку. Тісно, незручно, але Оксана вже звикла до незручностей. Ніч провела в Андрія.
Вранці вони разом увійшли до зали. «Невже не знайшов кращої за цю бабайку?» — читалося в поглядах жінок.
Конференція закінчилася, всі роз’їхалися, а Оксана затрималася у Андрія. Подзвонила додому, сказала, що захворіла, приїде, коли одужає. Навіть покашляла в трубку.
— Кидай того невдаху. Що тебе там тримає? Дітей немає… Навіщо? — умовляв Андрій.
Він теж був одружений, але недовго. Після розлучення дружина з донькою поїхала до Польщі.
— Чому я? — запитувала Оксана.
— А чому ні? Ти немов екзотиОксана всміхнулася, коли Андрій порівняв її з рідкісним птахом, але в душі вже знала, що ніколи не зможе покинути свого Артема.
