Свекруха проклинає мене за те, що я вкрала її сина, що перестав слухати її накази.
Три роки тому я вперше зайшла в дім родини мого чоловіка — і відразу зрозуміла: у цьому гнізді для мого Тараса не було щастя. Усе тепло материнського серця діставалося молодшому, Олегові, а Тарас залишався лише тінню — вірывним помічником, готовим виконувати кожен її наказ. Олега ж носила на руках, пестила, немов крихотну дорогоцінніють, не дозволяючи й пальцем ворухнути.
Свекруха, Марія Дмитрівна, і свекор, Василь Григорович, жили в великому дерев’яному домі на околиці села, оточеному нескінченними полями та річкою. Тут завжди знаходилася робота: або сходи поправити, або комору полагодити, або грядки прополоти. А ще кури, кози, город — стільки справи, що вистачило б на цілу бригаду. Я дякувала долі, що ми з Тарасом жили далеко, у Києві, за п’ять годин дороги від їхнього господарства. Він і сам радів цій свободі. Але варто йому з’явитися в батьківському домі, як на нього сипався гравийник обов’язків, немов він не син, а наймит за миску борщу.
Коли ми тільки почали жити разом, Марія Дмитрівна співала нам про сільський рай: вогні під зорями, вудки біля ріки, свіже повітря та домашній сир. Ми повірили в ці казки і вирішили провести першу відпустку в їхньому селі. Мріяли про спокій, про довгі вечори біля води, про тишу, яку порушує лише шелест листя. Але мрії розбились об жорстоку правду ще на вокзалі.
Ледачі з дороги, ми ледве переступили поріг — і відпочинок розвіявся, як дим. Тараса одразу вручили старі калоші й погнали лагодити паркан. Мене ж, не давши очуматися, посадили за стіл, де чекала гора картоплі та брудних мийок після якогось бенгіту. А потім — готування на всю родину: свекор, свекруха, їхні друзі, далекі родичі. Два тижні відпустки перетворилися на каторгу. Вогонь розпалили лише раз — та й то, щоб спекти м’ясо для гостей. До ріки Тарас так і не дійшов. Але найгірше було дивитися на Олега. Ми з чоловіком метушилися, як заілікітані звірі, а він, лінивий і самовдоволений, валявся на ґанку з телефоном або спав до опівдня. Його життя зводилося до трьох точок: диван, кухня, туалет. І Марія Дмитрівна дивилася на нього з благоговінням, наче він був її єдиною надією.
На сьомий день цього жаху я не витримала. Вночі, коли ми нарешті залишилися самі, я запитала Тараса: «Чому твій брат нічого не робить? Чим він займається, окрім сну?» Чоловік, втомлено дивлячись у стелю, відповів, що Олег — «майбутній геній». Мовляв, мати вважає, що він має берегти сили для навчання, а брудна робота — не його доля. Навчання, доречі, тривало вже дев’ятий рік: то відрахування, то поновлення, то знову провал. А Тарас? Він роками приїждав на виручку: дах латав, дрова рубав, город копав. І так було, поки я не увійшла в його життя.
Ця «відпустка» стала для менеОстанньою краплею стало те, що ми після того разу ніколи більше не поверталися до їхнього дому.
