Таємнича картина
Соломія сиділа на задньому сидінні машини, дивилася у вікно. Настрій був піднесений, немов перед святом — перед Різдвом чи днем народження. Але день народження у неї в грудні, а зараз липень.
За кермом сидів суворий кремезний чоловік. Соломія бачила лише його виголений потиличок, що переходив у товсту шию. Потиличок виглядав неприємно, навіть огидно. Водій дивився вперед, не повертаючи голови, наче товста шия заважала. Дівчинка подумала, що він не людина, а робот. Вона навіть привстала, щоб розгледіти його обличчя.
— Сідай! — різко сказав водій, не обертаючись.
І Соломія плюхнулася назад. Знову почала виглядати у вікно. Миготіли поля, ліси, села. Вони обігнали двох велосипедистів, чоловіка та підлітка, які поглянули на Соломію за склом. Настрій знову піднявся. Вперше вона їхала до іншого міста, до бабусі та дідуся, яких ніколи не бачила.
— А нам ще далеко? — запитала Соломія.
— Ні, — відповіла мати з переднього сидіння.
— А чому ми раніше не їздили до бабусі з дідусем?
Мати щось пробурмотала незрозуміло.
— А річка там є?
— Є. Там усе є. Годі базікати. Приїдемо — сама побачиш, — у голосі матері почулося зростаюче роздратування.
Соломія замовкла. Останнім часом мати дратувалася на все, кричала за найменший привід. Все почалося, коли від них пішов тато. Зібрав речі та пішов.
«Швидше би вже приїхати, — думала Соломія. — Мабуть, ми їдемо у відпустку, якщо мати взяла стільки речей, навіть мої улюблені іграшки. Навіть шкільний рюкзак. Навіщо він у відпустці?» Питань було багато, але питати матір вона не наважувалася.
Дівчинка відкинулася на сидіння й почала співати. Тихенько тягла одну ноту, потім іншу…
— Годі нудити! Без тебе нудить, — крикнула мати. Соломія замовкла, насупилася.
Ось вони в’їхали в місто. Дівчинка знову притулилася до вікна. Машина зупинилася біля двоповерхової цегляної хати.
— Приїхали. Дім, рідний дім, — сказала мати, відчиняючи двері. Вийшло не радісно, а зі зідханням.
Будинок був старий, сірий, з двома під’їздами. Ні двору, ні дитячого майданчика з яскравими гірками та гойдалками, як у їхньому дворі. Лише дві лавки біля входів.
Водій виставив на землю їхні речі з багажника й теж дивився на будинок. Мати попросила його почекати, взяла валізу, сумки й пішла до під’їзду. Соломія побігла за нею. Двері виявилися дерев’яними, пофарбованими облупленою коричневою фарбою, а не металевими, без кодового замку.
— Відчини, — сказала мати з роздратуванням.
Соломія прожогом кинулася вперед і відчинила скрипучі двері. Вони піднялися на другий поверх. Мати поставила валізу на цементну підлогу, щоб натиснути дзвінок, але двері раптом відчинилися самі. Соломія побачила високу сувору жінку. Вона мовчала, просто стояла й дивилася на них.
Мати підняла валізу й увійшла. Соломія зайшла слідом і тут же притулилася до неї. Вже здогадалася, що двері відчинила бабуся.
— Ну, чого стоїш? Заходь до кімнати, — сказала бабуся не дуже ласкаво.
Соломія не рухалася. Наче прилипла до матері. З кімнати вийшов високий сивий чоловік.
— Це твій дідусь Іван, — сказала мати. — Ось її речі, іграшки, взуття… — тихо перелічувала вона.
— Розберемося, — сухо відповіла бабуся. — Що, навіть чаю не вип’єш?
— Ні, таксі чекає, — відповіла мати.
І Соломія раптом зрозуміла, що мати залишить її тут, а саме поїде. Вона обхопила її руками й залепетала:
— Мамо! Не їдь! Не залишай мене тут! Візьми мене з собою…
— Ти що, не сказала їй? — докірливо запитала бабуся.
Мати не відповіла. Вона намагалася відірвати Соломіїні руки, але та вчепилася, як кліщ.
— Я приїду за тобою пізніше. Поживеш у бабусі з дідусем. Годі! — раптом крикнула мати, відірвала доччині руки й відштовхнула її.
Ззаду Соломію обхопили бабусині руки, притисли до себе. Дівчинка почала вириватися, викручуватися, як вуж.
— Іди… Іди! — прикрикнула бабуся, і мати вислизнула за двері.
— Мамо! Пусти! — кричала Соломія.
Бабуся відпустила її, але мати вже пішла.
— Соломіє! — почув вона спокійний голос діда.
Він став перед нею, високий, прямий. Соломія вся зіпнулася, зі страхом дивилася на нього. Він усміхнувся, а очі в нього були добрі й допитливі.
— Ходімо, — сказав він, взяв її за руку й повів до кімнати.
Старий меблі, диван, піаніно біля стіни. Було затишно й тихо. Навіть чути, як цокає годинник на стіні. Потім вони пили чай з млинцями. Таких смачних млинців Соломія ніколи не їла. Пізніше вони з бабусею вийшли на вулицю. Біля під’їзду гралися дПройшло багато років, і одного дня Соломія, вже сама бабуся, повісила в онучиній кімнаті ту саму загадкову картину, яку колись врятував її дідусь.
