Таємниця, що розколола сім’ю
У Сергія важко захворіла сестра, яку він усе життя вважав матір’ю.
— Сережу, мені недовго лишилося, — прошепотіла жінка, її голос тремтів від слабкості. — Пообіцяй, що не розкажеш ні братові Іванові, ні сестрі Олені тієї таємниці, яку я тобі відкрию. І зробиш усе, щоб зберегти мир у сім’ї після мого відходу…
— Обіцяю, — твердо відповів Сергій, стискаючи її холодну руку. Він любив її, хоч вона завжди більше піклувалася про Івана й Олену.
— Сережу… ми з тобою не мати й син… — тихо сказала вона.
Сергій застиг, серце стиснулося від жаху. Що вона має на увазі?
— Іване, треба продати батьківську хату в цій глушині під Луцьком, — наполягала Олена. — Кому потрібна ця стара халабуда? Хай стоїть пусткою? Краще продаймо, поділимо гроші!
— Олено, хата не вимагає витрат. Життя непередбачуване, раптом знадобиться? У тебе, у мене, у Сергія буде куди повернутися, якщо що, — заперечував Іван.
— Не вимагає? А комуналку хто платить за цей «палац» з видом на занедбане поле? — Олена скривила губи у своїй звичній пихатій гримасі. — Чекати, доки ми постаріємо? Я хочу жити зараз!
Олена працювала економісткою у місцевій фірмі. Її чоловік, Дмитро, був водієм. Вона вважала, що зробила йому послугу, вийшовши за нього заміж. Свекруха ж мріяла, щоб син кинув цю «гультяйку-вискочку, що шляється по ресторанах з подругами, а то й гірше». Життя Олени було сповнене сварок зі свекрухою та спроб змусити чоловіка здобути освіту й «стати гідною людиною». Дмитро відмахувався, вважаючи це капризами, і не підозрював, що дружина вже шукає когось «перспективнішого». Він думав, що мати просто ревнує, і пишався собою, не припускаючи, що Олена мріє про іншого. Любов до неї згасла, але вона вносила в його життя хоч якусь іскорку.
Іван же вважав себе найуспішнішим із трійці. Впрацював у міськраді, швидко просувався по службі і переїхав до Луцька, де отримав службову квартиру. Жив із дружиною Ганною та двома дітьми — дванадцятирічним Тарасом і шестирічною Настею. Зарплата була скромною, розкошувати не виходило. Ганна намагалася відкрити ательє, але справу провалила й змирилася, що краще «триматися за синицю в руках». Іван знав, що в Сергія й Олени дітей не було, і таємно сподівався, що батьківська хата дістанеться його дітям. Він не ділився цими думками, але вони гріли його.
У Івана була ще одна сім’я — коханка Марія та двоє синів від неї. Він жив із нею майже стільки ж, скільки з Ганною. Колись він обирав між ними, але після того, як Ганна завагітніла першою, зробив її офіційною дружиною. Ганна здогадувалася про Марію, але мовчала — йти їй було нікуди, власної квартири не було. Іван користувався цим, граючи роль взірцевого сім’янина.
— Сережу, привіт, це Олена. Я говорила з Іваном, він не хоче продавати свою частину. Підтримай мене! — Олена наздогнала брата, який був у черговому відрядженні.
— Олено, ти знаєш, мені гроші не потрібні. Вирішуй з Іваном, я прийму будь-яку вашу думку, — відрізав Сергій.
— Ти завжди уникаєш сімейних справ! — спалахнула вона. — Я хочу розлучитися з Дмитром, почати нове життя. Мені потрібні гроші на житло. Чоловіки не побіжуть за тридцятип’ятирічною без власної квартири! А у Дмитра житло — єдина його гідність.
— Знаю твої плани, але не підтримую. Боюся, без Дмитра ти зовсім загубишся. Пам’ятаєш, як я тебе витягував із халеп? — нагадав Сергій.
У Сергія, старшого, справи йшли добре. Він хотів підтримати Івана й залишити хату, але розмова із сестрою все змінила.
— Іване, Олена хоче продати свою частину. У тебе з грошима нормально. Давай я подарю тобі свою частку, а ти викупиш у Олени її частину? Хата буде твоя, усі задоволені, — запропонував він.
— Ти за кого мене тримаєш? — відрізав Іван. — Олена вимагатиме повну вартість! Якщо вже зовсім притисне, викуплю за копійки. А твою частину даруй, не відмовлюся. Ти ж у нас барига!
Різниця у п’ять років не заважала Іванові заздрити Сергієві. Він злився на його успіхи, влаштовував дрібні пакості. Олена теж дратувала його, але вони тримали хиткий нейтралітет. Сергій же виводив їх із себе своєю рівновагою. Олена прикривала неприязнь лестощами, а Іван відверто хамив.
Сергій згадував слова сестри, яку вважав матір’ю:
— Сережу, мені недовго лишилося. Пообіцяй, що не розкажеш Іванові й Олені таємниці, яку я відкрию, і збережеш мир у сім’ї.
Вона була слабка, виснажена хворобою й горем після смерті чоловіка, якого любила більше за життя. СерцеСергій глянув у вікно, де мертве поле вже вкривалося першим снігом, і зрозумів, що тепер він вільний, як той вітер, що розганяв хмари.
