— Нас Ігор з Олею запросили в гости, — кинув Андрій за вечерею, навіть не глянувши на дружину. — Завтра йдемо.
— Може, спекти щось? Шарлотку, наприклад? Невиховано іти з порожніми руками, — запропонувала Марія.
— Не треба. Оля чудово готує, — махнув рукою чоловік. — Візьмемо вино та фрукти, цього достатньо.
Марія кивнула, але в середині її все забралося. Так, вона не шеф-кухар, та й час не той — малий син, все на ній. Але ж старається, прибирає, готує. Просто нікому цього не помічати.
Олю вона бачила лише раз, на корпоративі, і то мимохідь. А тепер — іти в гости, наче за наказом, ще й з натяками на те, що чужі дружини кращі.
У суботу ввечері Марія прибралася, уклала волосся — таки приємно вийти в світ. Залишили сина у бабусі й поїхали.
Квартира у Олі та Ігоря справді була ідеальною. Скрізь блиск, затишок, пахло куркою та свіжим печивом. Марія непомітно озирнулася — адже у них теж дитина, але жодної іграшки, ані крихти на підлозі. І Оля виглядала так, ніби тільки з салону.
— У вас так затишно! — ввічливо сказала Марія.
— І чисто, — додав Андрій. — Не як у нас. Марічко, ось з кого треба брати приклад!
Усі засміялися, окрім Марії. Її різнуло. Вона зітхнула й стиснула губи. Хотілося піти просто зараз, але ввічливість не дозволяла.
За столом розмова йшла легко, доки Андрій не почав захоплюватися Олею: і готує, і виглядає чудово, і чоловікові сорочки прасує.
— Оце дружина! — вигукнув він. — Мені би таку!
— А я? — не витримала Марія.
— Та ну що ти, ти теж нічого… просто Оля — еталон. Не ображайся.
Марія встала й пішла у ванну. Зачинилася й заплакала. Він порівнює. Принижує. А вона — все для нього.
Вона повернулася до столу, вдаючи, що все гаразд.
Але тоді втрутилася сама Оля.
— Андрію, роз тобі так подобається, як я виглядаю, візьми приклад з Ігоря. Він сидить з сином, коли я йду у зал, до косметолога чи просто по магазинам. А ти кидаєш Марію саму та ще й скаржишся?
Андрій зніяковів, але спробував пожартувати:
— Ну… не всім же бути такими ідеальними.
— Марія теж могла б бути ідеальною, якби не тягла все сама, — не відступала Оля. — Може, якби ти допомагав хоч інколи, у вас би і порядок був, і сили залишалися б на себе.
— Що це, ви на мене напали? — розлютився Андрій. — Я просто зробив комплімент!
— Ні, ти принизив дружину. Весь цей час. А компліменти Олі — не привід соромити Марію, — різко сказав Ігор. — Ти навіть не зрозумів, як їй було важко це слухати.
— Маріє, скажи їм! — звернувся до дружини Андрій. — Поясни, що все нормально.
Вона подивилася на нього. Усміхнулася, але очі були порожніми.
— Ні, Андрію. Все не нормально. Ти мене принижуєш. Постійно. Я втомилась.
— То тепер ти проти мене?! — прошипів він. — Ходім звідси. Ганьба.
— Якщо що, телефонуй, — тихо сказала Оля, коли Марія прощалася.
У таксі Андрій розкричався. Вдома продовжив. Вже зі звинуваченнями: «Це вони тебе налаштували! У нас усе було добре!»
Але Марія не кричала. Не виправдовувалася. Вона просто готувалася до завтрашнього ранку — до моменту, коли подасть на розлучення.
Через місяць вона вже працювала. Сина взяли до садочка. А вона видихнула. Стало легше. Ніхто не порівнює. Ніхто не докоряє. І вона більше не боїться тиші в квартирі. Тиша — не порожнеча, а свобода.
