**Щоденниковий запис**
Сьогодні був важкий день. Я весь час думав про те, що коїться в моєму житті. Вийшов із спортзалу, де тренувався з Ігорем. Він відразу помітив мій поганий настрій.
— Богдане, чому такий похмурий? — вдарив він мене по плечу.
Я лише зітхнув:
— Життя йде під укіс, а я роблю вигляд, ніби все гаразд.
Ігор запропонував зайти в кав’ярню. Ми замовили лате та сирник. Він розповідав, як з дружиною обирали коляску для сина, сміявся. Але я ледве слухав.
— Ти взагалі тут? — він не витримав. — Я розповідаю, а у тебе вираз обличчя, немов на поминках.
Я стиснув пальці:
— Ти ж знаєш, що в Олени є донька, Марічка. Коли ми почали зустрічатися, їй було два. Вона завжди жила з бабусею у Полтаві. Олена допомагала грошима, їздила до них, але казала, що дитину виховуватиме бабуся. Навіть коли ми одружилися й оселилися у Львові, вона запевняла: «Ми вдвох, і так залишиться». Але півроку тому вона привезла Марічку. Каже — школа поруч, зручніше. Але мені від цього не легше.
Ігор замовк, потім важко дихнув:
— Ти ж знав, що у неї є дитина. Серйозно сподівався, що дівчинка завжди житиме окремо?
— Так, знав… Але Олена обіцяла! А тепер Марічка постійно на очах, заважає, вимагає уваги. Я люблю Олену, але не можу вдавати, що це і моя дитина.
— Тоді або приймаєш її як свою, або йдеш. Тут немає компромісів.
Повертаючись додому, я весь шлях думав про цю розмову. Олена просила підвезти Марічку на гурток, сподівалася, що ми з нею знайдемо спільну мову. А я лише злиться. Сьогодні вдруге погодився відвезти її на танці. Всю дорогу мовчав, а вона лепетала, як у школі малювала, як чекає на Новий рік.
— Богдане, ти мене не любиш? — раптом запитала вона.
— Чому так вирішила? — здивувався я.
— Ти ж не розмовляєш зі мною, не смієшся… Як я з хлопцем у класі. Може, я тобі неприємна?
Серце стислося. Я не встиг відповісти.
Ввечері, коли Олена вкладала доньку спати, я підійшов:
— Олено, може, Марічка повернеться до бабусі? Після Нового року?
Вона різко обернулася:
— Ти серйозно? Шість років у шлюбі. Ти знав про неї. Моя мати старша, вона не впорається. Дитині потрібна мати. Що тобі заважає?
— Ми так не домовлялися. Я сподівався на своїх дітей, а не на чужих.
— Чужих? — вона зблідла. — Шість років разом, плани, любов… а тепер тобі заважає моя дитина? Мені потрібен час. Сьогодні спиш у вітальні.
Я ліг на диван, але сон не йшов. У голові метушилися думки. Олена права. Але й біль був — здавалося, мене зрадили. Я ж уявляв одне, а вийшло інакше.
Перед світанком снилося: Марічка біжить, сміється, обіймає, шепоче: «Тату». Я схопився у холодному поту. Щось у цьому сні торкнулося глибше, ніж очікував.
Підійшов до дзеркала. Відповідь була очевидною: або прийняти її, або піти. Вибір за мною.
