– Від чого сьогодні доведеться тебе рятувати? – запитав Тарас, заливаючи окріп у другу пачку локшини.
– Вареники з вишнею! – радісно відгукнувся Богдан.
– Знову? – зі штучною посмішкою перепитав друг.
– Знову!
– Минулого тижня вже були ці кляті вареники! Доки можна?
– Ось і я своїй дружині кажу, а вона й слухати не хоче! Ну давай, приступай!
***
Олексій, їхній новий колега, дивився на знайомих із подивом, не розуміючи, чому Богдану не подобається домашня їжа. Тарас вирішив пояснити.
– Річ у тім, що Богдан сумує за шкідливою їжею – локшиною, піцою, чебуреками та іншим, а дружина щодня кладе йому в лоток здорову їжу, щоб харчувався правильно. Ось я його й рятую. Хіба ж викидати їжу? Він їсть мою локшину, а я доїдаю його домашні обіди!
– Що, вона погано готує? – запитав Олексій, дістаючи свій бутерброд із мікрохвильовки.
– Та ні, нормально. Просто не завжди хочеться цих вареників, борщу з пампушками чи м’яса по-київськи! – усміхнувся Тарас, відкриваючи контейнер. – Ось і доводиться допомагати, як справжній друг.
– Чому просто не сказати дружині, щоб не парилася? Вона тільки рада буде! – зауважив Олексій.
– Богдан пробував, але вона й слухати не хоче!
– А тобі ж самим приємно!
– Чого добру пропадати?
– Якби в мене була дружина, яка б обіди готувала, я б їх нікому не віддав! – зітхнув Олексій, відкушуючи бутерброд.
– То в чому справа? Одружуйся! Хто заважає?
– Та не зустрів ще своєї дружини!
– Нічого, ще зустрінеш! – поплескав його по плечу Тарас. – Ти ж недавно в нашому місті? У нас тут гарних дівчат повно!
Хлопці пообідали й повернулися до роботи. Усі вони працювали на одній меблевій фабриці, хоч і на різних посадах. Богдан був керівником відділу продажів, Тарас – у збірці, а Олексій нещодавно влаштувався на склад.
Ніби передчував новий знайомий. Того самого вечора Олексій познайомився з гарною жінкою років тридцяти. Може, трохи молодшою.
Вона стояла в супермаркеті і намагалася дістати пачку гречаних локшин з верхньої полиці. Невисока, трохи вище п’ятдесяти, але дуже симпатична.
– Допомогти? – ввічливо запропонував Олексій.
Він був вищий за середній зріст і міг легко дістати що завгодно.
– Буду дуже вдячна! – посміхнулася незнайомка.
Ця посмішка! Олексій ніби розтанув. Усе змішалося – сьогодні, вчора, завтра. Хотілося залишитися в цій миті назавжди, але, взявши локшину, дівчина пішла далі.
Оговтавшись, Олексій побіг за нею.
– Що готуватимете? – ніби між іншим запитав він.
– Ось, вирішила чоловікові млиніць наварити! А то йому мої вареники вже остогидли! – весело відповіла вона.
– Мене, до речі, Олексій звуть! – не розгубився він. – А вас?
– Мене – Олеся, і можна на “ти”.
Олексій зовсім забув про розмову з колегами, але раптом згадав.
– Ой, а чи не даремно ти так стараєшся, якщо самій доводиться по магазинах бігати? – жартівливо спитав він.
– Чому? Хіба погано коханого чоловіка потішити?
– Так, чув я сьогодні одну історію – тепер і сам не знаю, добре це чи ні!
– Яку історію? – зацікавилася вона.
– Так, один знайомий віддає свої обіди, приготовлені дружиною, другові, а сам локшину їсть. Ось і зрозумій після цього чоловіків!
– Дивний тип! Якби я про таке дізналася, я б своєму таке розрубала! – ніби ображена за іншу жінку, сказала Олеся.
– Якщо дружина Богдана дізнається, йому теж дістанеться! – підтримав її Олексій.
– Богдана? – здивовано перепитала вона. – А де ви працюєте?
– Недавно переїхав до вашого міста. Ще нікого не знаю. Мене вантажником взяли на меблеву фабрику на Подолі.
Почувши це, Олеся зупинилася й подивилася на новОлеся зідхнула, скривилася, а потім раптом розсміялася: «Ну от і все, тепер чоловік нарешті дізнається, як це – їсти локшину кожен день».
