Ось переказана історія, адаптована під українську культуру:
Село Гайове, сховане серед столітніх дубів під Житомиром, зустріло нас морозним ранком. Завтра я, Соломія, мала познайомитися з майбутньою свекрухою, і думки мене гризли. Подружки, які вже заміжні, намагалися підтримати, але тільки додали тривоги:
— Тримайся впевнено, ти ж не з-за забору!
— Не дай свекрусі собою командовати, одразу покажи хто в домі господиня!
— Добрих свекрух не буває, пам’ятай це!
— Це ти їх осчастливила, а не вони тебе!
Ніч пройшла без сну, і до ранку я виглядала, наче мене витягли з-під землі. Ми з моїм нареченим, Олексієм, зустрілися на пероні. Дві години в електричці тягнулися як вічність. Вийшовши з потяга, ми пішли через маленьке містечко, а потім крізь засніжений ліс. Морозне повітря пахло ялиною та Різдвом, сніг скрипів під ногами, а дуби шепотіли над головою. Я почала замерзати, але незабаром у далині з’явилися стріхи Гайового.
Біля калітки нас зустріла маленька жінка у потертому кожусі й вицвілому хустці. Якби вона не окликнула, я б пройшла повз.
— Соломійко, голубко, я Пелагія Степанівна, Олексієва мати. Будемо знайомі! — вона зняла пошарпану рукавицю і міцно стиснула мою руку. Її погляд, гострий і проникливий, ніби просвічував мене наскрізь. По вузькій стежці між сугробами ми зайшли у стару хату, збудовану з почорнілих колод. Всередині було затишно, грудка палала жаром.
Я ніби потрапила у минуле. Вісімдесят кілометрів від Житомира — і жодного водопроводу, звичайного туалету теж, лише діра надворі. Радіо? Не в кожній хаті. Напівтемряву розганяла тьмяна лампочка.
— Мамо, давай світло увімкнемо, — запропонував Олексій.
Пелагія Степанівна насупилася:
— Не пани, щоб при світлі сиділи. Чи боїшся, Соломійко, що ложка повз рота пройде? — але, глянувши на мене, пом’якшала. — Гаразд, сину, зараз увімкну, трохи заклопотана була.
Вона повернула лампу над столом, і мляве світло осяяло кухню.
— Голодні, мабуть? Юшку зварила, прошу до столу! — заметушилася вона, розливаючи гарячу страву.
Ми їли, переглядаючись, а вона примовляла лагідні слова, але її погляд, наче ніж, розтинав мою душу. Я почувалася, немов під прицілом. Коли наші очі зустрічалися, вона починала метушитися: то хліб наріже, то дрова підкине.
— Чайку поставимо, — дзвеніло її голосом. — Чай не простий, з чорницею. До нього варення з полуниці, хворобу прогнатиме, душу зігріє. Частуйтеся, гості дорогі!
Мені здавалося, що я в казці з давніх часів. Ось-ось увійде режисер і крикне: «Знято!» Тепло, гаряча їжа та солодкий чай розслабили мене. Хотілося впасти на подушку й заснути, але Пелагія Степанівна мала інші плани.
— Дітки, збігайте до крамниці, купіть пару кілограмів тіста. Спеклемо пиріжки, увечері родичі приїдуть: сестри Олексія, Настя з Олею, та ще Марія з Житомира з нареченим. А я капусту підсмажу, картоплю зварю.
Поки ми одягалися, вона витягла з-під ліжка величезний кочан і, шинкуючи його, примовляла:
— Пішов кочан на стрижку, обстригся й залишився сам на кочеріжку.
Йшли селом, і всі віталися з Олексієм, чоловіки здіймали шапки, провожали нас поглядами. Крамниця була в сусідньому містечку, дорога йшла лісом. Сніг виблискував на сонці, але до вечора світло посіріло — зимовий день короткий. Повернувшись, Пелагія Степанівна оголосила:
— Готуй, Соломійко. Я в город піду, сніг потопчу, щоб миші кори не гризли. Олексія заберу, нехай лопатою попрацює.
Я залишилася з купою тіста. Якби знала, що готувати доведеться, стільки б не брала! «Почнеш — зробиш, — підбадьорювала свекруха. — Початок важкий, а кінець солодкий». Пиріжки виходили криві: один круглий, другий довгий, один з горою начинки, другий пустий. Намучилася я, поки ліпила. Пізніше Олексій зізнався: мати перевіряла, чи придатна я до її сина.
Гостей набилося — не продохнути. Усі світловолосі, з блакитними очима, посміхаються, а я ховаюся за Олексія, соромлюся. Стіл винесли на середину, мене посадили на ліжко з дітьми. Ліжко скрипуче, коліна майже в стелю впираються, діти скачуть — голова закрутилася. Олексій приніс ящик, накрив ковдрою — сиджу, як королева, на загал— і всі дивляться, як я справляюся з тим, що справжня родина — це не лише затишок, а й ці маленькі випробування, що роблять нас ближчими.
