— Дівчино! Дівчино, стійте! Та зупиніться ж! — Марійка обернулася і побачила, як до неї біжить хлопець у вишиванці. Вишиванка здавалася їй знайомою. Але де ж вона її бачила? — Уф! Нарешті! Ви що, олімпійською чемпіонкою з бігу? Лелеченько, ледве встиг! Ярослав. Можна просто Славко. По паспорту Ярослав Богданович Мельник. Гарно, солідно, інтелігентно. Я… Ой, хвилинку… — Хлопець схилився, руками вп’явся в коліна, важко дихав. Вишиванка зісковзнула з плеча, впала на бруківку. Марійка мимоволі теж нахилилася, щоб підняти її, та стикнулася лобами з солидним Мельником.
— Ой! Та ви ж! — обурено притопнула дівчина, потерла лоба, вже збиралася йти, та Славко взяв її за руку.
— Заждіть! Вибачте, це випадково. Господи ж ти мій, що за день такий! Ви ж сестра Шевченка? Андрія? — прошепотів він, поправляючи вишиванку. — Я бачив вас у нього вдома, тільки ви отаке маленьке були… — Славко показав пальцями Марійку-дюймовочку.
— У вас сонячний удар? — зверхньо подивилася Марійка на Мельника. — Коли я була отаке маленьке, вас, мабуть, ще й на світі не було! Чого вам треба? Ви мене затримуєте!
— То ви не Оксана? Не Оксана Шевченко? — ніби засмутився хлопець, знов прикинув на пальцях, якою Маринка була в дитинстві.
— Ні. Я Марійка Коваленко. Бувайте! — Рішуче закрокувала до трамваю, але Славко не відставав — дуже наполегливий інтелігент попався.
— Ну ось, ми вже й познайомились! Ви — Маринка, я — Славко, чудово ж? А чого ви така похмура? І сумку, бачу, тягнете важку. Давайте, допоможу! — Він простягнув руку до плетеної торбини, але дівчина одскочила, ніби перед нею злодій чи шахрай.
— Ідіть собі! Ааа! — догадалася вона. — Ви так із дівчатами знайомитесь, так? Цікавий спосіб! Але…
— Ось бачите, вам уже цікаво! Давайте поклажу, я не втечу. Буряка й цибулі в нас і своєї досить, — кивнув Ярослав на овочі, що стирчали з торбини. — А я взагалі багато чого знаю! Знаю, чому літаки не падають, як з’являється блискавка, що таке вічний двигун, як вдома вивести плями від вишневого варення, як…
Він збирався продовжувати, але Марійка раптом засміялась, сунула йому торбину й веліла йти попереду.
— Ви дитячу енциклопедію читали? — запитала вона, нарешті переставши сміятись.
— Ну, і це теж. Я, розумієте, з бабусею живу. А бабуся моя, Ганна Тарасівна, мати мого батька, Богдана, дуже педантична в питаннях освіти! Вона в мене «вкладала».
Славко спробував показати рукою, як бабуся вкладала в нього знання, вийшло незрозуміло.
— Що це ви руками махаєте? Сигнализуєте? Зараз мене пограбують? — насторожилася Марійка.
— Та ні! Це так бабуся моя, Ганна, знання в мене засовувала. Книги, документалки, лекції в парку, радіопередачі. Вона у мене, знаєте, завідувала освітою в районі, тому й головним завданням вважала освітити мене. Можу розповісти, як вивести курча з яйця в домашньому інкубаторі, як розмножити фікус, як полагодити змішувач…
— Ну, це нецікаво. Морозиво будете? — Марійці все більше подобався цей ерудований Славко з його вишиванкою та знаннями.
— Ні, дякую. Не можу, бо лактоза. Краще повдихаю свіжим повітрям — кисень розвиває мозок, — махнув рукою Ярослав. — Але вам куплю, якщо хочете. — Дівчино, — звернувся він до продавця. — Ванильне, у вафельному.
— Як ви вгадали? — здивувалася Марійка, перехопила його руку, що простягала гроші, і розрахувалася сама.
— Чого ви так? Я ж запрошую! — скривився Славко Мельник.
— Я теж виховувалася здебільшого бабусею. Вона дуже сувора була, знаєте! «Усе сама, Марійко, сама! Незалежність — те, за що боролися жінки!» — от так вона казала. Ну, а далі йшли цитати, я вже не пам’ятаю. Але суть засвоїла. Я й так у вас у боргу, ви сумку несете. А…
— А жінки мають робити все самі, зрозумів, — кивнув Ярослав, посмикував носом. — Але, знаєте, ви з вашою бабусею помиляєтесь!
— То це як? — Дівчина аж закашлялася.
— А ось так! Не знаю, що там ваша бабуся цитувала, але моя казала: «Чоловік без справи — що мураха без палиці, марніє». От і все. І дарма ви, жінки, за цю незалежність боролись. Куди далі?
— Туди! — махнула рукою Марійка, насупилася. — Моя бабуся, до речі, шановний людь! Вона метро будувала. У неї медалі.
— Метро — це добре, — погодився Славко і вирішив змінити тему, бо суперечка про бабусь ні до чого доброго не приведе. — А ви знаєте, чому віє вітер? Здавалось би, просте питання, але відповідь вас здивує!
— Ось даєте! Ерудит знайшовся! — фуркнула Марійка. — Повітряні маси різної температури, рухаючись…
— Ооо! Ні, Марійко, ви зовсім не в тому напрямку думаєте! Дозволь… А через три роки вони одружилися, і, хоч підручників про щасливий шлюб Славко не читав, вони з Марійкою знали — головне, щоб бабусі були живі-здорові, а все інше вони подолають разом.
