**Сводна сестра**
Після роботи Віра заїхала до торгового центру. Через кілька днів у головного бухгалтера ювілей, і колектив доручив їй вибрати подарунок. Вона вже щось придивляла, зробила фото телефоном — завтра покаже колегам, щоб остаточно вирішити. Спускаючись ескалатором на перший поверх, вона поспішала вийти на свіже повітря, подалі від натовпу.
— Віра?! — раптово почувся жіночий голос.
Вона озирнулася, шукаючи серед людей, що їхали вгору, але всі обличчя були чужі.
— Віра! — її знову покликали.
Тепер вона побачила дівчину з яскраво-рудим волоссям, яка спускалася проти ходу ескалатора, штовхаючи людей.
— Почекай мене внизу! — крикнула руда.
Віра зійшла і зачекала. Хвилина — і знайома постать з’явилася нагорі, швидко наближаючись донизу. Рудий палаючий міхур серед сірого потоку.
— Оля! — вигукнула Віра, коли нарешті впізнала сводну сестру.
— Я сама. Не чекала? А я ходжу містом і все виглядаю тебе. Так і знала — зустрінемося! Давай зайдемо в кафе.
— Давно приїхала?
— Вже два тижні. Я так радий, що знайшла тебе! — щиро посміхнулася Оля.
Вони сіли за столик. Віра розглядала сестру: яскраве волосся, густа туш на віях, які торчали, як голки смереки, червона помада на тонких губах. Обличчя — ніби з мультфільму, кукольно-гарне. Оля була на чотири роки молодшою, але через худорлявість і дитячий стиль одягу — коротку спідницю, гольфи, кроповий топ — виглядала на підлітка.
— Ти чудово виглядаєш, — сказала Оля, коли вони замовили (вона — каву з тістечком, Віра — лише каву).
Оля говорила про дієти, скаржилася на схильність до повноти, хоча завжди була худою.
— Ти просто не бачила моєї мами. Сто кілограмів — не менше. Тому тато й втік до твоєї. А в тебе гени гарні…
Віра слухала і згадувала минуле. Її батько пішов із сім’ї давно, а потім мама зустріла Олиного тата. Тоді Віра вже готувалася до вступу в університет, а Оля, яка прийшла в їхній дім разом із батьком, відразу почала брати її речі без дозволу. Мама захищала Олю: «Вона без матері росла, не жадій». Але Віра все одно ображалася. Потім мама захворіла — і через чотири місяці її не стало.
Так званий вітчим очікував, що Віра піде працювати, але вона втекла до обласного центру. Вступила до інституту, жила в гуртожитку, працювала в «Рушничку» — так само, як колись Оля тепер «шматувала» в кіоску.
— То яку посаду хочеш? — спитала Віра.
— Я б підійшла на секретарку. А директор у вас молодий?
— Одружений. І секретарка вже є.
— Шкода. Тільки прибиральницею не піду, — оголосила Оля, коли принесли її замовлення.
Розмова пішла про особисте. Віра згадала про хлопця — Степана, з яким вони разом вже два роки. Оля скривилася:
— Якщо за рік не зробив пропозиції, то вряд чи зробить взагалі.
Віра мовчала, торкаючись тоненького персня з діамантом — подарунка Степана.
— Це діамант? — здивувалася Оля. — Значить, він заможний?
— Ні, просто любить мене.
Оля зробила хитрий погляд, а потім заговорила про своїх хлопців — вона шукала такого, щоб «з квартирою та машиною».
Віра запропонувала їй пожити у себе, поки Оля не знайде роботу. Та з радістю погодилася.
Але за два тижні стало зрозуміло: Оля не шукала роботу. Вона спала вдень, а ввечері йшла «в пошуках» — і поверталася пізно, з запахом алкоголю.
— Можеш працювати в «Рушничку», як я колись, — запропонувала Віра.
— Не підходить, — відмахнулася Оля.
Тим часом Степан почав питати, коли сестра нарешті виїде. Одного разу він прийшов додому до Віри і застав Олю в коротких шортах і тісній блузці. Та одразу почала його зачіпати, нарочито торкаючись. Коли Віра пішла до кімнати, почула крик: Степан тримав Олю за руки, докоряючи, що вона «сидить на шиї» у сестри.
— Завтра тебе тут не має бути, — сказав він.
Оля спочатку бурчала, але зрозуміла — Степан не жартує. Вона зібрала речі й пішла.
Життя повернулося в звичайне русло. Але через кілька днів Віра помітила, що зникли гроші, одяг і навіть нижня білизна. До поліції вона не пішла.
Якось у кафе вони з Степаном побачили Олю. Вона була вкрай схожа на Віру — перефарбувала волосся, одягалася так само. Поряд сидів чоловік літнього віку.
— Пішли звідси, — сказала Віра.
Через два тижні до неї прийшли поліцейські — шукали «Віру Германівну Зіміну» за пограбування. Виявилося, Оля видавала себе за сестру.
— Треба було тоді в кафе її притиснути! — сердився Степан.
Але Віра вже не хотіла мати з сестрою нічого спільного.
**Життєвий урок:** Іноді навіть кровна родина може стати чужиною. І якщо людина не хоче змінюватися, допомога їй лише зашкодить.
